一早，杜蘭推開門，馬上又折了回來。子鈺還沒有完全醒，正有些迷瞪，聽她輕手輕腳的又進了屋，嘴裏還嘟囔，便恍惚問了一句，杜蘭走到炕邊，見她還迷濛着，連忙將被角給她揶好，輕聲說，“沒什麼，姐姐再睡會，”見她眼裏還存了些疑問，輕道，“又下雪了。”
“哦。”子鈺輕往被子裏又縮了縮，便又睡去。
杜蘭墊着腳尖走出門，這已是今冬的第三場雪，她心裏早沒了前兩次的高興勁，看着小院角落裏的雪人，還是上次堆的，此時被新雪一蓋，模糊成了個大雪團。
一陣風吹來，杜蘭打了個寒，快步往廚房走去。剛出了一進，春喜正提了個食盒往裏走，杜蘭便站住，“姐姐還沒有起，再待會吧。”
春喜正是上次馬嬤嬤幫子鈺挑的屋裏丫頭，一段時日下來，子鈺見她確是個可用的，便留下了，另一個叫小珠的，上次清人時卻主動走了，子鈺也沒有再補。
春喜點點頭，問道，“宜人可好些了？昨兒我在外屋，聽宜人咳了整晚，姑娘也辛苦了。”
杜蘭輕輕搖頭，“後半夜纔好些。”
半月前，子鈺便真病了，果真是咳嗽發燒，頭兩日纔剛退了燒，見些起色。子鈺跟杜蘭玩笑也說，人果然是不能咒自己的，裝病久了，老天果就讓她病一場。杜蘭雖不知這裏頭許多玄虛，但她本在宮裏待過一段時日，又被子鈺帶了出來，心裏對她，又親又敬，也知道哪些可以問，哪些自己不該知。只是本來，她見子鈺與寧王之間的情景，以爲寧王心上對這邊有所不同，但子鈺病了這半月，請醫、問藥，還是原先那個佟太醫，寧王並沒有半點過問，均是鄭氏主持，心中不免有些爲她煩惱，心道這爺們的心，果然都是說不準的，當下輕輕嘆了口氣。
肩上忽然被人輕輕一推，“哎喲，姑娘也學會嘆氣了！”
杜蘭一抬頭，原來是馬嬤嬤剛從屋裏出來，便福了一下，“嬤嬤早。”
馬嬤嬤把她往屋裏帶，“這樣的天，姑娘怎麼在雪裏站着，當心也病了。擔心宜人的病呢吧？你放心，太醫都說了，只是有些反覆，不打緊的。”
進了屋，拿出一個黃梨木長盒子，“喏，這是今一早王爺身邊的周成拿來的，叫我遞給宜人。”
杜蘭疑惑接過，“這麼沉？”忽然笑開，“是周成拿來的？”見馬嬤嬤笑眯眯的看着她，高興得轉身就跑，“我這就給姐姐送去。”
馬嬤嬤連忙囑咐，“滑，小心着點，”看着她三兩步就跑遠了，搖搖頭，“這丫頭。”
北邊的戰事，卻有了起色。天禧十六年冬，徵虜將軍徐常任朔方總兵，初到第五日，出奇兵，繞行兩百裏，頗北韃小股遊軍兩千人，經查，此正是忽列早先派出踏通商窯鎮的探子軍。北韃大震，王帳往後退三十裏。
和帝大喜，恰逢冬至，便召集文武貴胄，宮內大擺筵席，爲北方告捷慶祝。
青廷與鄭氏，自也在宮宴之中。自上次和帝邀他參與政事以來，經與淳於郭、馬振等人最後議定，雖不想大力參與，但和帝的提議，亦不好完全置之不理，因此便不偏不倚，既沒有傾向丁氏，也沒有偏到輝王，而是力勸和帝重點考量朔方總兵人選，做好戰事準備。
此舉正中和帝下懷，因此，青廷提出建議三日後，便撤換了朔方總兵，派賢妃之兄徐常赴任。未料徐常勇猛，僅五日便傳來佳報，是以和帝大喜，而賢妃，自然也有理由認爲本次兄長得以建功，是青廷出了幾分力，也思量着拋出繡球，與寧王府結交，壯大自己的勢力。
果然，宮宴之上，外宴本來皇帝只領皇後出席，此番卻把賢妃也帶上了。
皇後與賢妃，一左一右，坐於和帝兩邊，而因丁氏與青煜不睦，便讓青廷代表宗室，與丁氏等大臣坐在了右首，青煜與其他皇室子弟，坐在左邊。
皇後與丁泗衝，自然有幾分酸苦，特別是皇後，見賢妃笑語盈盈，儀態大方，與和帝之間幾番交談，無比和諧，再想到她本就是宮內第一寵妃，心中越發不是滋味，說笑間，不免帶了幾分滯澀。
賢妃的表現，卻入味得恰到好處，高興，僅止於嘴角的笑意，神態眼神，卻絲毫沒有驕矜得意之色，彷彿立功的不是她兄長，她單純的只是爲北方告捷這事開心，爲和帝開心而已。
也並沒有刻意與青廷寒暄。酒到酣處，和帝高興，青廷青煜帶了幾個郡王上前敬酒，和帝看着兩個弟弟，一個英姿勃發，一個清然內斂，眼帶笑意，端起酒杯，半傾着身子笑道，“好，好，老二最近有長進，朕很欣慰。”
青廷心內一驚，微一躬身，將杯中酒水飲淨，也笑回道，“臣弟懂得什麼，都是皇兄的指教罷了。”說罷笑拍着青煜肩膀，“還是三弟能爲皇兄分憂啊！”
當下幾個郡王也都上前，說了無數讚歎之話，和帝心情當真大開，往後倚在寶座上，仰首笑道，“既如此，過幾日便是元日（元旦），你等便都攜了家眷前來，於母後那裏，唔，今日是舉國同樂，那日便權當家樂——皇後，可好？愛妃？”
皇後恭敬頷首，賢妃卻半湊過身子，笑道，“正是呢。”
皇後不想落後，也微欠身子，找話問道，“皇上，不知讓王爺們帶多少家眷合適？”說着打趣道，“若人多了，只怕普通席面還坐不下呢！”
和帝聞言笑瞥了眼青煜，“老三，你那些個姬妾也太多了。”
賢妃心裏暗笑皇後尋個機會便排揎輝王，此時卻稍摸到和帝意圖，遂建議道，“皇上，依臣妾看，還是隻帶那些有品秩的吧，就這樣，也能團個三兩桌呢。”
和帝似沒有留意這邊，輕“唔”了一聲，便轉過身去與大臣們說話。
皇後以爲賢妃討了個沒趣，輕瞥她一眼，賢妃卻笑笑，絲毫不以爲意。
青廷的手，卻握緊了手中杯子。
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子鈺此時，卻是靜靜地坐在自己的小屋內，面前桌上放的，正是那黃梨木盒子。
杜蘭已經和春喜在外間睡下了，屋子裏很靜，很暖。外間的雪，仍在繼續下着，似乎都能聽到雪花飄落的聲音，一片，兩片，三片，有幾片卻鑽進屋，潤到了她的心裏。
盒子裏東西不多，不過幾本書籍，若幹畫筆顏料，都是上好的湖青產的，還有就是，一個雪青紗包裹。子鈺還記得早上打開雪青紗時的一瞬，就像現在，被那雪花浸潤心田的感覺——那紗裏包的，是幾株開的極好的梅花。
拿起一本書，翻卷之間，便散出淡淡的梅香——這盒子裏頭，怕是燻了有幾日了吧？
子鈺把書貼到自己心口，閉上眼睛，任那盒中梅香淺淺滲出，淡淡地把她籠住，一會兒，乾脆將身子趴伏到那盒上，心中婉轉感到一抹甜意，這，就是喜歡一個人了麼？
原是這樣啊，不是早先對輝王的想象中的情思，更不是對皇上強加的恩寵的掙扎無奈，而是這樣，就這樣啊——他的心意，你自有靈犀，他的關切，細緻的，輕輕地，如細雨般落下、圍住、滲入，再一點一點，一滴一滴，釀成這最芬芳的幽香。
子鈺將頭埋在胳膊裏，感覺就像有片小羽毛，輕輕的就是鑽到了她的心裏，一點點到了最純最嫩的那一處，慢慢的摸旋，刷起一串串愉悅的小泡泡，一點一點的漾出——於是嘴邊不由的就帶了笑，而即使是在這樣的雪夜，這樣無人的屋內，她也低下頭去，生怕人看了自己那嬌羞笑意。
可是，可是啊，那羽毛不僅刷起了溫暖、簡單、純淨的甜，品味久了，還帶着一點點酸，一絲絲澀——是啊，心中若真種上了喜歡的種子，便也會有種名叫思唸的東西發芽呵。
子鈺的眼中，不由帶了些迷濛和黯然，因着自己的那段往事，自己與他，能順利麼？雖同在這王府之中，可，被它隔着，卻成了咫尺天涯！
思及此，又不禁有些自慚形穢，越想，那段事，就越發成了一個污點，再被自己的思緒浸染得更大，子鈺忽然心煩意亂，只恐這一生都洗不淨了。
正胡思亂想，忽聽到身後“吱呀”一聲，子鈺一驚，回過頭，卻見到青廷正開了門，站在那裏。
子鈺眨眨眼，看着他，有一瞬還當是自己看錯了，待回過神，忙慌慌得站起身。
青廷知她還在錯愕之中，便自己解了鬥篷，見她還怯怯得呆站在那裏，身上穿着桃紅碎花小襖子，松香棉褲，蓬蓬着頭髮，紅紅着臉蛋，不禁一笑。
子鈺這才醒過來，“呀”了一聲，背轉過身子。青廷走上前來，從後面將她摟住，將頭抵靠在她脖頸處，無比地契合，低笑問道，“怎麼了？”
子鈺更羞，半晌，方顫顫回答，“妾身無狀，恐污了王爺的眼。”
“呵，”青廷低笑，感覺懷中的小人兒身體有些僵顫，心中湧出更大的愛憐。子鈺低垂着頭，無意識地摩挲着盒子，青廷順着她眼光看下去，正是自己命周成拿來的黃梨木盒子，笑問道，“喜歡麼？”
子鈺被窺中了心事，羞窘無比，心中說不出是欣喜還是煩躁，只不作聲，青廷又問問了一遍，才勉強“嗯”了一聲。
青廷見她握在盒上的小手，白玉一般，笑道，“我也喜歡。”說着將自己的手也搭上，握緊，半晌，嘆了一聲，“怎麼辦呢？”
子鈺稍有不解，聽他又緩緩說道，“元日節，賢妃要你過去。”
子鈺愣了一刻，忽的轉過身子，見青廷的眼波幽黑，昏暗的燭光下也看不出表情，心口漸漸猶如就被一隻大手揪住，不由往後反手抓住了桌沿，聲音乾啞，顫抖着吐出，“王爺要我過去嗎？”
青廷看着她，一字一句，“你必須過去。”
血色迅速從子鈺臉上褪盡，心如同失了重心，迅速沉入深淵，她默了一會，偏過頭，睫毛如黑色蝴蝶的翅膀合下，小下巴卻微微抬起，“我知道了。”
青廷卻更行欺上，伸出雙臂撐住桌沿，將她困在自己與桌子之間，“你知道什麼了呢？”
子鈺索性閉上了眼，身子更行僵直，青廷攬住她雙肩，可子鈺此時心中，卻猶如被黃沙吹過，再也沒有了剛纔的一點甜美情意。
青廷感受到了她的僵硬，將她摟入懷中，問道，“你身子可好些了？”
子鈺的頭，正貼在他胸口上，聽他這話，眼眶忽然一陣酸澀，青廷好像渾然不覺，用嘴脣貼上她額頭，聲音帶着不容錯辨的關切，“還好，不發燒了。”
子鈺忽然顫抖起來，從喉頭到心底，無處不充滿酸窒。除了和帝，她還從未和別人這般近過，對和帝，雖說她接受不接受皆不能自主，可那心，起碼還是自己的，是以能夠從容應對。而這一位，好似處處帶着關切和情意，但末了，還是會把自己推向那深淵。
這狠心的人啊，子鈺忽然恨起來，閉緊眼，感覺他的手慢慢將她頭髮略到耳後，無比溫柔，再也忍不住，猛的睜開眼，看向青廷，破碎着說道，“王爺究竟想怎樣？”
青廷眼中還是那溫暖笑意，他看着子鈺，目光帶了幾分探求。
子鈺慘白着臉，眼中露出苦澀，顫抖着說道，“王爺若是打定了主意，今後就，莫要再來了。”
青廷一頓，平淡問道，“那你呢？”
子鈺心中翻卷，但仍攥緊了拳，抬頭倔強道，“我自己的事，我自己能處理好。”
二人兩兩相望，青廷忽笑道，“怎麼辦呢，可你已經是我府裏的人了啊？”
子鈺一個瑟縮，眼底的傷痛更重，如同被嫌棄的小貓，“到您的府裏來，實出於不得已……”咬住嘴，卻再也說不下去了。
青廷猶未能見，繼續逼近，輕柔道，“可你已經來了啊！”
子鈺畢竟年齡還幼，前一刻本還覺得對方對自己情意綿綿，這後一刻又被如此對待，且本身來王府，確有幾分對不住他，是以話到此時，難堪得快要哭了出來。
聽青廷又繼續道，“你既已到了我府中，”說着抬起她下巴，“又怎能還說，是你自己的事呢？”
子鈺睜開眼，帶着幾分不可置信，青廷看着她，目光仍然幽深，仍是一字一句，“子鈺，你已是我的妻妾，從此，再沒有你一個人的事，是我們，你記住，是我們的事！”
子鈺聽着，身子不可抑止的輕輕顫抖，她看着他，一股氣流從胸口湧出，直嗆道喉頭眼角，青廷還是淡淡笑着，子鈺再也忍不住，猛撲到他胸口懷中，大聲哭了起來。