如果可以選擇, 任誰也不願去做相爭的鷸蚌，但問題在於, 豈是誰人都有本事做得那漁翁，而反過來, 是不是什麼人都會被設計成鷸蚌？
三元引路，青廷在後，沿着一條鵝卵石小路，往後面的小湖塘走去。一路上風拂楊柳，伴着不時吹過的陣陣濃郁花香，頗有靡靡之醉。
剛穿過影壁，便隱約聽到咯咯嬌笑聲傳來, 青廷抬眼一看, 亭內三道人影，中間是青煜，旁邊還各有兩名女子，左歪右靠, 剛那笑聲, 想就是她二人發出。
“三弟每日都是這般？”
聽到青廷發問，三元忙回過頭，含糊道，“也就近來才……”
青廷點點頭，“快傳。”
青煜遣走了兩個姬妾，仍懶洋洋橫在亭內的軟榻上，青廷見他敞着懷, 頭髮也解開，皺起了眉。青煜有些薄醉，笑欠了欠身，“二哥，你皺什麼眉毛，你又不是沒荒唐過，想當年，還是你帶我開的葷，一晚上連御幾女……”
青廷不說話，眸子亮晶晶定定地看着他，直等他說完了，方開口道，“煜弟，你這日子快活麼？”
青煜沒了音，半晌起身圾起了鞋，青廷繼續，“母後剛逝三個月，還在熱孝，皇兄的身子也聽說有些不好，你就這樣…你剛自己怎麼說的——荒唐？”
青煜抬頭笑笑，“行啦二哥，別板着臉給我教訓了，我也不是三歲小孩。”說着索性圾着那鞋又歪到榻上。
剛閉上眼，忽然被拖着衣領從軟榻上拎了起來，青煜大叫，“二哥，你幹嗎……”還未說完，已經被拽着拖出了亭外。
他二人體格相當，只青煜有些猝不及防，未免落了下風，幾個回合下來，終於被對方一個過肩摔，摔進了湖中。
他嗆咳着從湖裏站起，雖已是初夏，但那湖水還是冰涼，兜頭這麼一澆，渾身都一個激靈，惱怒大喊，“二哥你做什麼？！”
青廷揹着手站在湖邊，沉聲道，“讓你清醒清醒。”
半個時辰後，青煜收拾停當，兄弟二人在書房坐定，青煜看青廷寒目正色，氣態堅決，苦笑道，“二哥，你別說了，我都知道……”
“知道什麼？”青廷馬上出聲蓋過他，摔過三四封書信，“你先看看吧！”
青煜疑惑接過，打開，越看，越是疑惑，待看到第二封，冷汗也不由從額頭冒出，青廷的聲音仍有些嚴厲，“你以爲宋寶金真的是太子一派？你以爲北疆的軍事當真太平？徐家的勢力，都伸到了各個要害，你卻還這樣日日沉迷酒色，萎靡不振，”話音一轉，帶了些痛惜，“三弟，這並不像你啊！”
青煜低着頭，看着那信紙，半晌不聲，忽抬頭一笑，“這情景多麼熟悉，只不過掉了個個兒——當年，卻是我勸你共同打擊丁家而已。”
青廷雙頰更寒，目光卻炯炯，“今時之危，比當年丁家更甚！”
青煜深嘆一聲，緩緩起身，望着那窗外紛繁樹葉下的一地暗影，“二哥，當年我與那丁家相鬥時，你知道我並不是針對丁家，我……”有些說不下去，他轉向青廷，見對方面色柔和了許多，帶着深深的理解和會意，方繼續艱難道，“我本來以爲，正義的就是對的，丁家貪婪、嗜權，禍亂了朝政風氣，他就應當被剷除！可哪裏知道那些前來投靠、幫我的人，我以爲都是同心同德，卻——”撫住頭，他有些痛心，“一個個都是別有用心……”
停頓了一下，他繼續，“你也知道那些言官後來是怎麼說我的，我堂堂輝親王，居然成了第二個丁泗衝！”
青廷也站起身，“所以你就開始沉迷聲色，萬事不理？”
“我還能怎樣？”青煜有些激動，“難道讓我繼續撐着，當那些新蛀蟲的□□？你知不知道，他們藉着我的名，都幹了些什麼！”
青廷眸光一閃，“所以你幫徐家轟王天餘下臺？”
青煜有些噎住。
青廷走得更近，“三弟，我不管你有何把柄握在徐家手裏，但你須清楚，丁家之亂，還只亂在朝政，而徐家之勢，卻可能動搖國本！”放在他肩上的手，緩緩加勁，“太子並非徐妃所出，皇上在時，他徐家可能還有所顧忌，可萬一……如今他朝權軍權全把，如若有何異心，你我，便是傾巢之下、首當其衝了！”
青煜尚有些憂疑，“徐常，應該不會有那麼大的膽子。”
“呵，”青廷一笑，聲氣中更帶了幾分認真，“膽量，是隨着局勢而變的，咱們要做的，就是不能讓他們具備了那個條件！”
青煜嘆息，“若當初不驅走丁泗衝，怕又是另一番天地。”
青廷氣得笑了，“三弟，你怎能因爲遇到新的困難而去否定以往做的正確的事？且向前看吧！”說着重拾起纔剛的一封信，“北方的戰事一直不能止，國庫都幾要掏的空了，如孤所料不錯，這其間，怕不是那麼單純簡單！”
青廷所說的至少有一點沒錯，與北戎的戰事，從天禧十六年起，至今已有九個年頭，除去最初的幾年，屢屢有告急的緊迫之戰，後頭幾年，均以防禦爲主。特別是最近這兩年，北戎遭兩次沙災，內部各派系據說也有爭鬥，以萬勝俟爲代表的主戰派曾經多次提出集結大軍，畢其功於一役，迫北戎王帳退出隴北河套，徹底解決北疆邊關之憂。
但徐常卻漸偏保守，屢屢以不知對方實力虛實、沙漠作戰難度大爲由，拒絕主動出擊，加之又有十六年夏景冒進出擊全軍覆沒的先例，因此大方向還是以大軍鋪開守境爲主。
應該說，徐常的戰略確有幾分道理，但到底爲己爲公，還真不好一概而論，無論怎樣，作爲一個帝王，和帝不免要多幾分疑心，疑慮的正是方纔青廷與青煜所言，因此從二十三年圍獵之後，便稍抬寧王府與萬勝俟的勢力，對他構成一些牽制。故徐常多次打壓萬某，也不僅僅是其與寧王聯姻的關係。
長話短說，話說子鈺這邊，待鄭氏等人三月孝禮一滿，在府內剛安生了一兩日，便帶着德芬，與譚娘子等人到鄭氏房裏把府內事務交待清楚，絲毫不做留戀之色。
直把事務都交代清爽，衆人都退走之後，房內只剩下了鄭氏與自己兩人，子鈺方把過程中發現的一些個弊端婉轉着說了，末了又道，“這些娘娘以往定都是知曉的，我年輕，眼皮子淺，說的不知道輕重，姐姐莫怪。”
鄭氏更是喜歡，她滿意她的才幹，更難得是這樣會把握尺寸，當下拖起她手，力勸了半天，欲把府內一些事務，正式分一些給她。
子鈺哪裏肯接，兩人你推我擋了半日，子鈺覺得再推辭便不像了，思量了一下，道，“娘娘容我再回去想一下子，過兩日再給您回話。”
鄭氏知她或要與青廷商議，點頭道，“也好，你也知道，這府內貼心的不多，難得你我如此，妹妹千萬不要讓我失望。”
青廷是支持的，他擺弄着子鈺梳妝桌上一盒盒花瓣滷子，幾乎是有些好奇得看她一個個收拾、分類裝好，笑問，“這些都是跟明玉學的？”
子鈺瞥了他一眼，用花簪棒子挑了一點花滷子，笑橫過眼，“您也試試？”青廷抱她入懷，貼到耳朵邊，“我的小狐狸，是不是爲的我才這樣美？”
“臭美，“子鈺掙開他，“噯，人家跟你說正經事呢，娘孃的話，我應是不應呢？”
青廷起身撣了撣袍子，“你自己拿主意，我的意思，總歸你每日裏府裏頭待着也無事，太後大喪，你們那些什麼花會啊也辦不了，不如跟着王妃學點事情。”
子鈺也站起身，幫他撫平前襟，抬頭笑道，“你說的，只一條，別日後，今兒個於姐姐、明兒個萬姐姐的去您那告狀，吹的您耳根子軟就成。”
青廷一低頭，她眼光如水，閃着亮晶晶俏皮的光，被她嘔得笑了，掐了掐她臉頰，“合着整府裏，屬你鬼精！”
子鈺正式幫襯鄭氏不到幾日，於氏簡直跳翻了牆，她不敢與鄭氏說，上至邱氏、下到張氏那裏，逮空都議論了一翻，特別是錚錚這裏，十日裏便來了三次。
錚錚很煩她這樣嫉妒成性又沉不住氣的性格，若不是沒的選擇，她真不願與這樣淺薄的女人交道，聽她絮絮叨叨一大篇廢話，翻來覆去不過那些，不耐打斷，“姐姐，你怎抓不到重點。”
“重點？”於氏看着對面坐着的錚錚，她年齡雖比自己輕些，但氣派大，有威儀，特別是升妃後，更加如此，故自己雖比她年長位尊，但兩人相處，到漸以她馬首是瞻。
錚錚面沉如水，屏退了左右，一字一句道，“劉氏得寵，王妃無子，你說說，日後這二人的心思，可不是明擺着的？”
於氏心內驚跳，“你是說……天啊，王爺不會是要把祉n過繼給王妃？”
錚錚板着臉，“現在不會，以後可說不準。”
於氏徹底心煩意亂起來，她是那種別人還未怎樣，自己先被自己的歪心眼嚇個半死的那種人，又最會以小人之心度他人之腹，被錚錚這麼一引，回去後越想越有可能，幾乎是不能擋的，第二日便又來到知琴院討辦法了。