葉夢熊總督帥帳裏，衆人圍坐一處開始討論軍情。
“楊公公，麻將軍，說句沒出息的話，本督可是盼星星、盼月亮，好不容易盼得你們這路大軍的到來，你們若是再晚來幾日，只怕我葉夢熊的人頭就要掛在叛軍攻克的城頭上了！”
麻貴抱拳道：“葉大人，非是麻貴不心憂前線戰事，實在是卜昌狼子野心，搞出了那麼一檔子事，因爲要等旨意，這增援之事也就耽誤了，還請葉大人多多擔待，如今大軍自麻貴以下，盡皆受葉大人驅使，掃平叛逆，收復寧夏，萬死不辭！”
“好！”
葉夢熊大聲叫好道：“我輩都是軍人，就不整那些虛頭巴腦的玩意兒了，咱們現在說說軍情！”
一提到正事，所有人立刻正襟危坐，楊寧一直沒有說話，怕給葉夢熊留下監軍隨意幹涉軍事的不好印象，如今也是豎起了耳朵，多瞭解情況，有助於對戰事的判斷與謀劃。
“如今，寧夏原總兵劉東尚，受手下副總兵哱拜、哱承恩父子挑唆，夥同手下部將許朝等人，殺了一直與他有隙的寧夏巡撫黨馨、副使石繼芳等，起兵反叛，不久又得了土哱羅部著力兔的大力，雙方勾結，連下寧夏數城，並兵分三路，進逼甘陝，如今已是攻佔了寧夏大部，及陝西九邊重鎮固原！”
麻貴驚道：“固原也失守了？”
葉夢熊神色羞愧，表情沉重的一點頭道：“就在昨日！”
這固原乃是九邊重鎮之一，一向是陝西總督督府所在，現在也被叛軍佔領，等於是他葉夢熊丟了老窩，豈不丟人之極。
“這劉東尚不知道與黨馨有何嫌隙？”爲了緩解尷尬，楊寧插話問道。
葉夢熊答道：“這就要從哱拜此人身上說起了，這哱拜本是蒙古韃靼人，早在嘉靖年間就降了我大明，此人生性乖戾，天生反骨，歸降後由遊擊將軍一路升至副總兵，但他不但不思朝廷隆恩，反而自持抵擋蒙古其它諸蠻入侵有功，豢養三千私兵，稱‘蒼頭兵’，稱霸寧夏，爲非作歹，其劣跡斑斑，黨馨每想制裁他，收齊私兵，卻沒達到目的，反而讓他銜恨在心，此次黨馨拖欠了寧夏兵卒衣糧遲遲未發，引起了劉東尚的不滿，哱拜趁機挑撥，於是劉東尚就反了！”
葉夢熊說完，其底下一副將憤憤接道：“這哱拜尚不算可恨，其子哱承恩那纔是真正的無惡不作，其惡行簡直令人髮指，此人長得極醜，卻偏偏喜好糟蹋良家女子，寧夏被他糟蹋過的良家女子不知幾泛，更可恨的是，此人每糟蹋完一個女子，就令人騎馬或將這女子活活拖死，或直接縱馬生生踩成肉泥，其人簡直連禽獸都不如！”
聽了這話，麻貴常大勇等不由氣得渾身發抖，這哱承恩幹出這種事來，那的的確確是禽獸不如了！
楊寧見麻貴等人模樣，淡淡道：“只在這生氣又有何用，改日抓了這哱承恩，活剮了他就是！”
這話語聲淡淡，但一股寒意卻讓衆人聽得心裏悚然。
楊寧已是皺眉接着道：“只是因爲黨馨欠發衣糧，這劉東尚就反了？我看此事只怕沒這麼簡單，必是另有隱情！這黨馨爲人如何？”想到王崇古對劉東尚的評價，楊寧問葉夢熊道。
“貪墨，喝兵血、喫空餉，也是樣樣全了的，朝廷本想辦他，沒想到倒被劉東尚趕在了前面！”
楊寧若有所思道：“看來此中隱情抓了那劉東尚才能知道了！”
葉夢熊苦笑道：“如今叛軍勢大，又有河套土哱羅部在背後，要想徹底平叛，談何容易啊！”
楊寧沒有再說什麼，倒是麻貴問道：“葉大人，不知道我麾下兵馬的任務是什麼？”
葉夢熊神色一振，令手下校尉攤開了地圖，邊指着圖邊解釋道：“如今叛軍兵分三路，一路由哱拜部將土文秀率領，南下攻取廣武、中衛，如今雖已被甘肅總兵李旬抵在了玉泉，但甘肅已是岌岌可危；一路由哱承恩率領，北上攻取平虜，與土哱羅一部遙相呼應，平虜參將蕭如燻目前正率部拼死抵抗，若一旦平虜被攻下，寧夏北部就與土哱羅練成一片了；咱們面前這一路由劉東尚親自率領，哱拜爲謀師，足有五萬大軍，已攻取靈武，聲勢極大，而在我們東北方向，由著力兔親自率大軍呼應，這一路的目的很明顯是我整個陝西了！”
葉夢熊話一說完，包括楊寧，麻貴諸將都是一臉的凝重，叛軍之勢大已超過了他們的想象，叛軍倒還罷了，關鍵是還有個著力兔，隨時都可能從不知道的方向鑽出來夾擊大明軍隊，葉夢熊能堅持到今天，也實屬不易了！
“著力兔手下有多少兵馬，葉大人手下由尚有多少兵馬？”麻貴出言問道，這也正是楊寧想問的。
“著力兔手下帶甲精銳鐵騎足有三萬，被你們在黃河岸邊滅了他三千先鋒精銳，如今應該還有兩萬七千餘騎，至於我的麾下兵馬，經歷了靈武、河西七堡的層層敗退消耗，如今已是剩下兩萬不到了！”
這話說得楊寧與麻貴等諸將心裏一涼，朝廷幾路平叛兵馬，就剩下了兩萬殘兵敗將，而對方不說土哱羅精銳騎兵近三萬，就是叛軍也足有十萬之衆，這仗還怎麼打！
見麻貴等人神色，葉夢熊手下將領有些羞愧地低下了頭，這葉夢熊倒是坦白，一點也不掩蓋自己的“光榮”敗退事蹟。
見衆人有些氣餒，楊寧不由笑道：“諸位都是我大明善戰之將，敵軍雖然勢大，但我相信最終咱們定能取得勝利，人說亂世出英雄，諸位都是帶兵打仗的，如今正逢戰事，建功立業，封侯封王，光宗耀祖不在此時，還待何時？”
楊寧這話說得衆人精神都是一振，道理的確如此，爲將者，自然是在戰爭中加功進爵，平時無戰事時又哪裏有這樣的機會！
接下來，麻貴與葉夢熊針對叛軍目前的態勢制定了下一步的作戰方略，由於叛軍南路形勢最緊，葉夢熊將甩所部南下馳援甘肅總兵李旬，保住甘肅，並相機奪回固原，麻貴此路人馬則在開城抵住面前的劉東尚主力，同時與土哱羅部周旋。
“麻將軍，你這一路有可能要同時面對叛軍中路、北路大軍，壓力巨大，實是辛苦你了！”葉夢熊面色沉重地道。
麻貴神色鄭重道：“葉大人，麻貴自當全力以赴，衛我大明！”
麻貴手下諸將齊齊站起，同聲喝道：“全力以赴，衛我大明！”
這次軍事會議之後，第二日葉夢熊就率所部離開了開城，往南向甘肅、固原方向去了，而麻貴人馬則接管了開城防務，靜待劉東尚叛軍的到來。
在楊寧的建議下，麻貴第一時間就四下派出了新成立的特種斥候小隊，對正面叛軍，及北面、西北面的土哱羅部進行軍事偵察，楊寧一直在向麻貴等將領灌輸一個思想：兩軍作戰，情報是無比重要的！
在開城駐紮了也就幾日的工夫，劉東尚的五萬大軍在佔領了寧夏並經過一段時間鞏固休整後，終於開始東進進攻陝西，不日已到了開城城下，駐紮了下來。
開城雖只是一個荒涼小城，但地勢卻是居高臨下，地處扼要，北面和東面靠山，不容易受到來自草原的偷襲，這開城雖然城牆低矮，但也算是方圓幾百裏唯一可以據守的城池，因此葉夢熊節節敗退後，將與叛軍決戰的地點選在了這裏，若是連開城都丟了，叛軍就會長驅直入整個陝西，到時整個陝西也就剩下榆林一座孤城。
望着城外一眼望不到邊的叛軍大營，麻貴的眉頭皺得緊緊的，手下諸多將領也是面色凝重，唯有楊寧一臉興奮的神色，終於要正式上演古代大戰了！
再一次召開的軍事會議上，麻貴當先對手下諸將發言道：“城外叛軍有五萬，咱們兵馬卻也有四萬多，守城是絕對夠了，據我估計，叛軍肯定不會傻到立刻攻城的，他們會等北路攻下平虜城，打通與土哱羅的障礙後，兩路合擊我開城，因此，下一步咱們的作戰方略就是主動出擊，與劉東尚正面作戰，爭取一鼓作氣擊潰他的這路人馬！”
麻貴說完，眼睛不由自主地望向了楊寧，希望能徵求他的意見。
楊寧卻是裝着沒看見，也不作聲，麻貴畢竟是負責作戰的主將，而他只是監軍，他不想在這種正規的軍事會議上過多幹涉麻貴的決定，那樣會引起諸將的反感，再者，他自知作戰經驗絕不及麻貴，此刻他也想不到有什麼克敵制勝的辦法。
麻貴見楊寧不做聲，又問了手下諸將都沒有意見，作戰方案就這樣定了下來。
待諸將散去，麻貴終於忍不住道：“楊兄弟，你對眼前的戰事就沒什麼想法？”
楊寧苦笑一聲道：“還真沒有，不過你剛纔的決定我認爲是對的，必須速戰速決，擊潰叛軍一路纔行，要不待叛軍幾路合圍，咱們的日子就難過了！再者，如今著力兔的鐵騎動向咱們還不清楚，他們纔是咱們最大的威脅，早日解決了劉東尚，咱們才能放開手來與他們一戰！”
在楊寧的腦海裏，早將土哱羅的鐵騎當成了最大的威脅！
楊寧向麻貴請教了一些大軍對壘作戰的知識後，又讓人找來了杜松。
其實這幾日，楊寧沒少往神機營跑，也熟悉了鳥銃的構造及發射原理，果然如他所料，這鳥銃實在是落伍的很，首先是裝填特別麻煩，需分好幾個步驟，得從槍管口向裏倒藥，倒了後還得用一根專用的杆子將火藥搗實，然後再裝入彈丸，接着還要在扳機處裝上火繩，擊發時，需要點上火繩，才能扣動扳機發射。
這鳥銃的使用，總而言之是非常的繁瑣，楊寧對這鳥銃的使用和效果是非常的失望，他不止一次的琢磨，怎樣根據他對現代槍械的模糊記憶和認識將這鳥銃稍稍改進一下，比如說裝藥由鳥銃的“前裝填”改爲“後裝填”，去掉火繩，只通過擊發出火來印染火藥擊發等等。
想得是挺好，可楊寧畢竟不是槍械專家，雖然心裏十分清楚鳥銃的弊端，以及現代槍械的先進特點，但若是真讓他改裝了，他卻是無從下手，只好作罷。
這次楊寧命人找來杜松，就是想與他還有麻貴商量商量如何在明日的大戰中發揮神機營的作用，雖然鳥銃使用起來麻煩，擊發一次後裝填很費時間，但按楊寧的意思，卻可以將這三千鳥銃兵分成多個隊伍，輪流射擊，輪流裝藥。
麻貴道：“論戰力，雖然咱們的兵馬剛剛經過整合不久，騎兵也遠比劉東尚的騎兵少許多，但戰力卻要比劉東尚的寧夏兵強不止一點半點，這鳥銃兵，可以在兩軍對壘時先轟它一陣，給叛軍一個下馬威，然後全軍再衝鋒！”
楊寧搖搖頭道：“這樣不行，這三千火銃兵的使用，必須要出其不意才能發揮作用，我的意見是用這火銃兵關鍵時刻來抵擋劉東尚衝鋒的騎兵，這鳥銃的遠距離射擊也正適合幹這個！”
“末將也正有此意，咱們騎兵總共才八千多，而劉東尚的騎兵則有兩萬，我這鳥銃使用起來，不但能遠距離殺傷敵騎，關鍵是發出的轟響對於馬匹能起到驚嚇作用，也許能收到出其不意的效果。”
“好！那就這麼決定，杜將軍，到時你這三千人馬就隱藏陣後，到時候相機行事！”麻貴道。
第二日清晨，開城城門大開，大明軍隊開始一路路開出城來，準備與劉東尚的叛軍正面決戰。
劉東尚早已率軍擺開了陣勢，見明軍出城，也不干擾，任明軍列好了陣型。自上方看去，兩片黑壓壓的軍陣隔了不足二裏，雙方箭上弦、刀出鞘，大戰一觸即發。
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