離開了大隊人馬，領着張爲年等幾個侍衛，楊寧策馬直向皇宮奔去。
來到皇宮午門外時，門口的皇城侍衛認出了楊寧和張爲年幾個，驚喜地大呼道：“楊公公和張大哥他們回來啦，快去稟報統領！”
下了馬，與守門的侍衛好一通寒暄，楊寧對張爲年道：“張大哥，你們在這聊着，我先進去了！”
張爲年笑着道：“好，晚上弟兄們一起聚聚，楊公公可務必要來！”
楊寧答應一聲，就進了皇宮，直向內宮福寧宮行去，一路上遇到相熟的侍衛，楊寧都熱情地與他們打着招呼，這些侍衛對他熱切之餘卻比以前恭敬了許多，而路上認識他的宮女太監，更是對他畢恭畢敬，楊寧心裏不由暗歎：這就是權力地位高升的好處了！
剛到福寧宮門口，向忠、王安已經在那等着了，一見到他，都高興地迎了上來，“寧哥兒，你、你可回來了！”向忠激動地道。
見向忠與楊寧的隨意，王安眼裏閃過一絲羨慕，然後恭敬地失禮道：“小的恭喜楊公公立功平安歸來！”
楊寧笑着道：“都是自己人，哪來的這些客氣！忠子，我出去這段日子，這福寧宮萬事可好，公主可好？”
向忠慌不迭道：“好，都好着呢，公主現在每天還堅持去打那個高——，高什麼球，身子骨比以前又好了許多，就是——，就是經常與迎兒唸叨過你！”
“哈哈！咱們快進去吧！”楊寧心情舒暢道，當先邁步進了福寧宮的院子。
“公主，公主，我回來啦！”一進內院，楊寧就高興地大呼道。
正殿內傳來一聲迎兒的驚叫，“公主，快，快快，真是小寧子回來啦！”隨着一陣倉促的腳步聲，俏麗更勝往昔的永寧公主一臉驚喜地奔了出來，身後跟着迎兒。
經久不見，永寧公主風采更盛往昔，容貌依舊傾城絕色，卻更有了一種以前不曾有過的健康活力，她那雙如秋水般的眼眸中滿含着喜悅，正柔情脈脈地望着楊寧。
楊寧覺得氣氛有些不對，急忙乾咳了兩聲道：“奴才楊寧，叩見公主！”
永寧公主也意識到自己神態的不妥，臉色一紅，帶着些嬌嗔道：“這纔出去多會，回來就與我客氣起來啦，快進來說話吧！”
“是！”楊寧微笑答應一聲。
走上臺階，看到一旁的迎兒，楊寧忍不住開玩笑道：“迎兒，許久不見，你可是長得愈發俊俏了！”
迎兒白了楊寧一眼道：“死楊寧，虧公主與我還每日爲你擔心，盼你回來，你這沒良心的，一回來就又來欺負我！”
永寧公主聽了這話急忙回身臉紅道：“迎兒，不許胡說八道！”
迎兒吐了吐舌頭，衝楊寧扮了個鬼臉，當先衝進了殿內沖茶去了。
向忠留在外面沒跟進來，迎兒又離開，趁着沒人，楊寧緊走幾步到永寧公主身旁，悄聲道：“公主，多謝你爲楊寧擔心了！”
永寧公主臉色一紅，不敢轉頭看楊寧，嘴裏道：“你、你別聽迎兒胡說八道，誰擔心……！”
楊寧立刻故作驚訝道：“難道公主沒有爲我擔心？唉，原來是我自作多情了！”
“你、你、你……，不與你說了！”永寧公主羞紅着臉說了一句，低頭疾走進了東暖閣。
楊寧不由微微一笑，心裏無比暢快：還是這宮內的生活好啊，沒事惹惹潑辣刁蠻的俊俏宮女，逗逗高貴美麗的害羞公主，真乃人生一大樂事也！
迎兒端上茶水，楊寧就將自己從監軍出京，一直到凱旋歸來的經過詳細地講給了永寧公主與迎兒聽，這其中的刺激驚險、驚心動魄，在楊寧嘴裏渲染出來，直讓永寧公主與迎兒聽得花容失色，連連驚呼！當然，有關於劉碧瑤的事情楊寧自然是略過不提。
永寧公主滿臉喜悅道：“楊寧，真想不到你對領兵打仗的事情也是如此精通，此番立下如此大功，身份地位已是不可同日而語，那孟通狗賊本想借卜昌之手害你，沒想到卻是偷雞不成蝕把米，想必有他難受的了！”
迎兒聽了這話卻撅着嘴道：“哼，公主，你現在倒說這些了，忘了當初楊寧斬了卜昌時你着急成什麼樣了，這個小寧子，就是狗膽包天，到哪都不讓人省心！”
永寧公主臉色又有些羞赧道：“死迎兒，你就不能不胡說八道麼！”
迎兒不服氣道：“我這怎麼就是胡說八道了，你爲這傢伙擔驚受怕，每日着急的到處去打探消息，可人家非但沒事，現在反而步步高昇，成了內監炙手可熱的人物，咱們是白擔心了，冤不冤吶！”
“公主，楊寧有些妄爲了，害得公主爲我擔心，實在是……！”楊寧心下感動，面帶慚愧道。
永寧公主瞪了迎兒一眼，對楊寧苦笑一聲道：“我只是個無權無勢的公主，就算擔心，也是白擔心罷了，說起來，倒是內閣張大人與司禮監馮公公爲你出力不少，尤其是張大人，聽說是他在朝堂上力排衆議，甚至不惜與內閣次輔高拱翻臉，才說服父皇給你定了一個功過相抵，楊寧，你與這張大人認識麼？”
楊寧這才明白了當初斬了卜昌之所以沒事，還真是張居正出的大力，他點頭答道：“是與張大人認識，公主可還記得那次咱們出宮在棋盤街上遇到的那個胖大和尚麼？”
永寧公主想了一下道：“就是隆福寺法空大師麼，我自然是記得！”
“這老和尚與張大人是好友，我就是通過他認識的張大人！”楊寧解釋道。
“哦！原來如此，聽說這張大人不但學識淵博，爲太子座師，爲官更是清廉正直，在內閣也素有‘賢吏能臣’之美譽，你能結識這樣的人物，對你可是非常有幫助的！”永寧公主欣慰地道。
楊寧微微一笑，正要說話，卻聽得院子裏一個聲音大聲呼喊着由遠及近：“楊寧回來啦，他在哪呢，他在哪呢，可想死本太子了！”
永寧公主對楊寧微微一笑道：“翊鈞這傢伙來了，你不在時，他每天都要跑來問你一遍什麼時候回來，想你可是想得緊呢！”
楊寧也笑道：“只怕是想着我與他玩耍的事呢！”
兩人剛說完，萬曆已如一陣風般衝進了東暖閣，待看到了楊寧，他忍不住高興地大叫：“哈哈，楊寧，你可回來了，可想死我了！”
“哈哈，太子，奴才也想你啊！咋樣，最近彈溜溜球的水平進步了沒有？”
一說這個，正搔到萬曆癢處，他一臉得意表情道：“你不在的這段時間裏，我可沒少練習，如今你定不是我的對手，要不，咱們現在就找地方比試比試？”
永寧公主沒好氣地道：“你就知道貪玩，我可告訴你，如今楊寧身份又與以前不同了，他如今任了司禮監的秉筆太監，下面管着八個內監衙門，事情多着呢，哪裏有空與你玩、又成何體統！”
萬曆一撅嘴，卻是不敢說話了，楊寧笑着道：“沒事，就算再忙，也得抽出時間來陪太子玩個高興，只是有一條，太子，你平日的功課可不能拉下了，我可不想被貴妃娘娘將我當成了只會諂媚侍主的奴纔給咔嚓了！”
楊寧嘴上說着，心裏卻道：自己當然還得陪着萬曆玩，要不如何能接近文紫嫣吶！
萬曆瞅了永寧公主一眼，一副小受氣的意樣道：“功課我自是不敢拉下的！”
永寧公主又好氣又好笑地道：“這個以後再說，時近中午了，迎兒，你去傳午膳，順便要些酒，爲了楊寧的歸來，咱們慶祝一下！”
楊寧趁着萬曆不注意，悄聲在永寧公主耳旁道：“嘿嘿，公主，那酒多要一些，侍衛們晚上找我喝酒！”
永寧公主一聽就明白了，她自然是樂得楊寧與大內侍衛搞好關係，嬌橫了楊寧一眼，對迎兒道：“那就多要兩壇送來！”
“好，嘻嘻，又有好喫的嘍！”迎兒歡呼一聲，興高采烈地去了！
豐盛的御膳傳了進來，楊寧想起一事，出去叫來向忠，讓他悄悄去鳳儀宮先去和水靈說一聲，告訴水靈自己現在脫不開身，傍晚會去鳳儀宮找她，向忠早就知道了水靈與楊寧的關係，答應一聲去了，楊寧這才返身回來與永寧公主和萬曆一起用膳。
用過了午膳，打發萬曆回去，永寧公主對楊寧道：“父皇在東華門外賜了你套宅子，我與迎兒、向忠悄悄出去看了，那位置很是不錯，離棋盤街不遠，裏面佈局設計也很不錯，看得我都十分羨慕了！”
楊寧笑道：“那我可就愛莫能助了，你是公主之尊，總不能隨隨便便就搬出宮去住吧！”
永寧公主神色突然落寞下來嘆道：“是啊，別人看我這堂堂公主表面上風光無比，其實又哪裏知道身爲這種身份其中的無奈與辛酸呢，就算將來出嫁……，算了，不說這個了，呆會你讓向忠領你去看一下吧！”
“好，不過我得先要去司禮監一趟！”
永寧公主臉上閃過一絲猶豫，才彷彿下定決心似的注視着楊寧道：“楊寧，我知道，如今已不是從前你做福寧宮總管的時候了，你的官位做得大了，事情也多了，空閒肯定也就少了，我只盼你以後不要忘了我……這福寧宮，能夠時常來走動一下，我就……，嗯——，你、你明白我的意思麼？”說到後來，永寧公主已是猶猶豫豫，說得很是費勁起來。
“公主，我自然是明白的，就算你不說，我每日也要來這福寧宮看你的，我楊寧無論走到哪裏、幹了什麼，始終都是咱們福寧宮的人！再說，你忘了當初我離京時和你說的了，我還要和你一起去打球，一起偷溜出宮去玩呢！”
永寧公主眼眶有些泛紅，忙低頭喝茶以作掩飾，強笑着道：“好啦，你快去忙你的事情吧！”
自福寧宮出來，楊寧直奔皇城司禮監衙門。
當張誠再次看到楊寧，臉上露出一陣狂喜，不過隨即又想起了什麼，臉色變得恭敬道：“小的見過楊公公！”
楊寧一皺眉道：“張誠，和我還用來這套麼，你這樣讓我很是彆扭！”
張誠這才神色放鬆笑道：“寧哥兒，私下歸私下，如今在這司禮監，你這身份可擺在那呢，若不注意些，被有心人看到可是要說閒話的！”
楊寧滿不在乎地道：“狗屁，你我兄弟說話，誰敢有意見！”隨即楊寧注意到了張誠衣服的變化，笑道：“行啊誠子，升官了？”
張誠一身簇新的七品內監服，他嘿嘿笑道：“多蒙馮公公提拔，升我做了管事太監！”
見張誠一臉喜悅的樣子，又想到自己時刻要出宮的目標，楊寧心裏不知道是什麼滋味，隨即問道：“有小樂子的消息了麼？”
張誠喜悅神色立刻淡了下來，苦着臉道：“還是沒有打聽到，這皇宮內外我都已經打聽遍了，到處都沒人聽過他的名字！”
楊寧心裏很是失望，皺着眉道：“他是不是還有別的名字？”
張誠想了想道：“沒有啊，自從認識他起，就一直叫他‘小樂子’，沒聽說過他用別的名字！”
楊寧嘆了口氣道：“算了，還是慢慢再找吧，當初他的確是入了皇宮，我就不信找不到他！”
從司禮監出來，楊寧正要回福寧宮去，卻正碰到馮保自前面走了過來。
“楊寧拜見馮公公！”楊寧上前恭敬行禮道。
馮保臉上露出一絲滿意之色，嘴裏卻道：“楊公公太客氣了，如今你已是司禮監地位僅次於我的內監，外又有張大人的，貴妃娘娘更是對你讚賞有加，咱家怎敢再當楊公公如此之禮！”
聽出了馮保話裏的一絲酸意，楊寧愈發恭謹道：“公公說這話可真是讓楊寧誠惶誠恐，我之所以有今天，全賴公公的栽培，這一點，到時候時候楊寧都不敢忘！”
馮保終於露出高興之色，打着哈哈道：“小寧子，你能不忘本，咱家很高興！那孟通再皇上面前進了讒言命你監軍，欲暗中置你於死地，他外又與內閣次輔高拱有勾結，勢力大得很，咱們都是自己人，以後還要多親近親近！”
馮保話裏的意思楊寧很明白，心下不由一笑，表面上恭敬地道：“一切惟公公馬首是瞻！”
這句回答讓馮保很是滿意！
告別了馮保，楊寧走在路上，想着各方勢力的鬥爭糾結，心裏不由暗道：此番回來，這皇宮裏的生活只怕是要更加熱鬧了！
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