嵩縣去向南邊鄉下的官道上，一輛青帷馬車緩緩的走過。一位粗布藍衣車伕坐在車廂前面，拿着鞭子虛趕着馬。
“停。”車廂內傳出一聲年老的聲音。
“是，老爺。”車伕聽命停下了車。“老爺，您有什麼吩咐？”
“這片地我記得是張家的，他們家不是已經搬走了嗎？那現在東家是誰？”車廂裏出來一個穿着藏青錦衣的老者，看起來六十多歲的樣子。
“老爺，當時張家賣的很快，所以風聲並沒有傳出來，這新東家，周圍的人也都沒有見過，聽說從來沒來過這裏。”車伕躬身回答說。
“那這地裏種的是什麼？以前張家種的水稻，好像收成並不是很好。”錦衣老者在車伕的攙扶下下了馬車。走到那片田地裏看了看，沒有見到稻茬。
“小人之前從這裏經過時，好像是種了些沒見過的東西，不過有一樣很眼熟，好像是，”車伕搖頭晃腦的想了想，“哦，對了，是孫小姐在花園裏種的辣椒，果子紅紅的，很好看。這裏種了一大片呢。再有其他的就太裏面了，也看不清。”
“辣椒這東西能喫嗎？”錦衣老者不以爲意的問，車伕撓了撓頭，“這小人就不知道了，孫小姐那裏的辣椒，小人也摘不到。”
“呵呵，那個丫頭就是愛弄些奇奇怪怪的東西。”錦衣老者搖着頭笑了笑。“我記得張家這塊地只有五六十畝的樣子，都是種的這個東西嗎？”
“不是。只是有些小人不認識。”車伕跟在錦衣老者的身後，在田裏走動了一下。
他們二人所在的地方正是林竹買下的那塊改名叫做福園的莊子。而現在的莊頭就是趙大，副頭則是高大栓。
今日趙大正好帶着兒子趙大虎在周圍巡視，看見錦衣老者在自家的地裏，於是上前詢問，“這位老先生有禮了，不知道您二們來福莊有事嗎？”
聽到趙大的聲音，錦衣老者轉身看着他，“這個莊子叫福莊？”又打量了趙大父子二的穿着，眉頭不自覺的皺了起來。趙大父子的衣着雖然沒有補丁。洗的也乾乾淨淨，只是全都是粗布的，不像一個莊子的主人。“你們是這片地新主人嗎？”
“我們只是在這裏照看而已。福莊是我家主人起的名字。老先生來這有什麼事嗎？”趙大父子並沒有因爲他不客氣的問話而生氣，畢竟無論在哪裏都是先敬羅衣後敬人的。再說他二人本就是姑孃家的下人。有人質疑他們的身份也很正常。
“原來如此。老夫的莊子就在這福莊的旁邊，今日路過這裏，一時好奇。下來看看。多有打擾了。”錦衣老者並沒有盛氣凌人的表現。
“原來是牛老爺，”趙大給他行了一禮，“小人是這莊子的莊頭趙大，這是我兒子虎子。不知牛老爺大駕光臨，有失遠迎。”
“呵呵，趙莊頭真是太客氣了。”牛老爺擺了擺手，笑着說，“聽說你這裏種了些辣椒是嗎？”兩個莊子比鄰而居，知道些事情也很正常。
“是的。東家說這塊地不適合栽種水稻，不如種些辣椒來的好。”趙大小心的回答。他在這裏也快一年了，也聽說過牛老爺的大名。
錦衣老者牛老爺，周圍的人都稱他爲牛大戶，其實這也是他的本名。牛大戶年輕的時候家裏窮，當時縣裏徵兵，他爲了家裏也報名去了，在戰場上待了十年，後來救了當時的長官，長官爲了報答他，給他了一個恩典，賞了他一百兩銀子，同時讓他退伍回鄉了。
而他憑着這一百兩銀子，和征戰沙場留下的一身血氣，在嵩縣建立起碩大的家業。不僅擁有一個五六十頃的大莊子，而且還開着商行，一直在州縣之間行商。牛大戶有着當兵人的堅毅，已經六十歲了還是精神矍爍，每天生龍活虎的樣子。
“難道這辣椒也是能喫的不成？不知能不能告之一二？”牛老爺的問話有些直接，不過趙大也沒有隱瞞，畢竟莊子裏的人都挺愛喫用辣椒做的菜，東家也沒說要保密，所以他把一些用辣椒能做的菜，稍稍提了一下。
“居然這東西還能這樣用，我還一直以爲只能擺着看呢。”牛老爺笑了笑。“你把這些說給我，不怕你家主人會惱怒你嗎？”
“呵呵，牛老爺你要是喫的好了，說不定還要從我們莊子裏買些回去呢。”趙大不在意的笑笑，對於林竹姑娘這個東家，這個莊子上所有的人，都很感恩。也知道只要自己等人安分守已，勤勤懇懇的幹活，她是不會隨意的處置誰的。
“看來，這福莊的東家倒是大度。呵呵，那咱們就不能空手而歸了，趙莊頭，你們這裏還有沒有這辣椒，老夫正好買回去試試。”於是牛老爺吩咐車伕向趙大買些辣椒。
“牛老爺太客氣了，小人可以做主送您一些，這錢就免了。”趙大覺得交好牛老爺是個很不錯的事情。
“呵呵，不能讓你在你們東家那難做，你這辣椒賣出去多少錢？老夫如數給你便是，你先稱上十斤過來。”牛老爺覺得這東西應該不會太貴，十斤對他來說不不算多。
“這不太好吧。”趙大有些爲難，這辣椒可是一斤賣五兩銀子的，他送給牛老闆一些，倒無所謂，這十斤的量，他可做不了主，可要是說五兩一斤，這牛老闆會不會覺得他獅子大開口啊。
“有什麼不好，你這辣椒多錢一斤啊？”牛老爺隨意的揮了揮手。
“五兩一斤。”趙大還在爲難，說還是不說呢，他兒子趙大虎就先他一步開口了。
“什麼？你蒙人哪？”牛老爺的車伕一聽這個價錢差點跳了起來，難道自家老爺看起來像是個冤大頭？
“虎子。”趙大叫了他一聲，自己這個兒子哪都好，就是脾氣直，不會轉彎。這個價錢一說，人家肯定接受不了。
“趙莊頭，這是不是有些過了？”牛老爺的臉色也有些不好。
“真是對不住，小兒有些心直口快。”趙大連連向他道歉。此時牛老爺的臉色纔好轉了些，不過又被他的下一句話給驚住了，“牛老爺，實不相瞞，我們莊子裏的辣椒是不外賣的，已經全被收走了，只是主家留了些做爲自己喫的，所以小人可以作主送給牛老爺一些，可是要買的話，五兩銀子一斤這價錢不能再低了。”
“呵呵，”牛老爺被他們父子倆的話也逗樂了，“老夫頭上寫着冤大頭三個字嗎？”前頭還笑着說話，後一句馬上變了語氣。
“牛老爺息怒，我們莊子的辣椒，全都賣到京城了，而且全都是有契約的，剩下的我們也不能私自往外賣的。”趙大解釋着說。
“那你們也不能漫天開口啊，”車伕在一旁不忿的說。“所以我爹才說要送的嘛。”趙大虎在一旁嘟嚷。“虎子。”趙大馬上叫住他。
“呵呵，這倒是有意思，不能賣，卻能送。”牛老爺越來越好奇了。“這辣椒又不什麼少見的東西，算不上物以希爲貴呀？”
“牛老爺，請恕我不能多說。這樣，小人讓虎子去給您拿一些，您先嚐嘗如何？”趙大緊守林竹給他們訂下的規矩。
“好，那老夫倒是要嚐嚐，這五兩銀子一斤的辣椒到底好在哪裏。”聽了牛老爺的話，趙大有些無奈的笑了，心說，您要是出去買，可就不是五兩銀子一斤了。
趙大虎很快從莊子裏拿了一包出來，大概有一斤左右。十斤，五十兩銀子，他們這些做下人的可做不了主。雖然他們喫的飯菜都是莊子裏產的，不用花錢，可這些要是換成錢，那每天莊子裏的這些人喫的飯錢都不止五十兩了。
趙大虎拿來的的辣椒都是已經曬好的幹辣椒，紅亮的很，牛老爺拿起一個看了看，又放在鼻子前面聞了聞，辣椒的味道有些嗆鼻。
牛老爺帶着那包辣椒坐在車上，心思卻在趙大的話上，五兩銀子一斤的辣椒，在京城會賣成什麼價呢？還全都賣出去了。是什麼人這麼大方或是大頭，買了這些辣椒呢？
“老爺，他們真是拿咱們當冤大頭了。哼！”車伕還是有些氣憤。
“那到不見得。”牛老爺用手拈起一個辣椒仔細的看了看，“這還得試過才知道。剛纔那趙莊頭說的菜色，你都記着了吧。“
“是，小人都記着呢。”車伕點了點頭。“那回去的時候把小小姐的那盆辣椒也拿過來，讓廚子做了比比看。
“是，老爺，回去小的就跟廚房的老於說。”牛老爺不習慣身邊跟着太多人，所以只有車伕一個人跟着牛老爺四處跑，也很瞭解自家老爺的性子，既然他這麼說，肯定有他的深意在，自己做下人的，只要聽命行事就行了。
“爹，爲什麼送給那老頭呀？”趙大虎在牛老爺他們走後，不解的問。“什麼老頭？”趙大瞪了他一眼。“他是隔壁莊子的東家，人稱牛大戶。”(未完待續。。)