對於這趟野莓崖之行，夏南起初只是將其當作在“月汐盛宴”前的一次臨時任務，目的純粹是爲了收藏家奧裏葉手中的【不怠之證】。
並不期望能夠在這趟任務中獲得多少收益。
但真當他帶着奧裏葉那三箱作爲...
哈比克話音未落，地牢深處忽有微響——不是腳步，而是指甲刮擦鐵欄的“咯吱”聲。
衆人齊齊側目。
聲音來自最裏側那扇歪斜半開的鏽蝕柵欄後。那裏堆着最厚的稻草，也躺着最多具尚有餘溫的屍體。方纔被夏南扶住的年輕人正掙扎着想爬起來，可剛撐起上半身，便劇烈嗆咳，一口暗紅血沫噴在胸前破布上，混着泥污緩緩淌下。
他沒看夏南，也沒看任何人，只死死盯着自己攤開的右手掌心——那裏，用指甲硬生生刻出一道細長血痕，形如魚鰭輪廓，邊緣泛着不祥的青灰。
“……他們……也給我刻了。”他喘着氣，聲音斷續如漏風的陶笛，“不是刀，是爪子……冰的……滑的……像海藻纏上手腕。”
夏南瞳孔驟縮。
他一步跨前，蹲下身，左手迅速探向年輕人裸露的手腕內側——那裏皮膚薄而脆弱，本該是脈搏最清晰處。指尖觸到的卻不是跳動的血管，而是三道並列的、微微凸起的淺色瘢痕，皮肉略硬，色澤比周圍深半分，狀若魚鰓褶皺，橫貫尺許，末端隱入袖口。
他猛地掀開對方左臂衣袖。
從肘彎至小臂外側，密密麻麻，全是同樣的瘢痕。十七道，不多不少，每一道都精準嵌在皮下筋絡走向的節點上，排列規整得令人心悸。更詭異的是，這些瘢痕並非靜止——當火光晃過時，它們竟似有極其細微的起伏，彷彿 beneath 血肉之下，正有什麼東西在緩慢呼吸。
“這不是傷……”夏南喉結滾動，聲音壓得極低，“是標記。”
塞莉終於動了。她半跪下來，抽出腰間銀柄小刀，刀尖懸於年輕人腕上寸許，寒光映着火影輕輕顫：“讓我切開一道看看。”
“別動。”夏南伸手按住她手腕，力道沉穩卻不容抗拒，“沙華魚人的‘銜尾印’，活體寄生咒印。一旦破損，印中蟄伏的‘海嗣之涎’會瞬間逆流衝入心脈，七息之內，人變畸胎。”
他頓了頓，目光掃過柵欄後所有尚存氣息者的手腕、腳踝、頸側——那些被衣襟遮掩的隱蔽處，幾乎人人皆有。只是有的新，血痂未褪；有的舊，已成淡褐陳痕；更有幾人，脖頸後方隆起核桃大小的軟囊，隨呼吸微微搏動，表面浮着蛛網般細密藍紋。
“他們不是被選中的祭品。”夏南直起身，聲音如淬冰的刃，“不是待價而沽的奴隸……是活着的祭壇基石。每一道印，都對應一座‘潮汐法陣’的錨點。退潮幫運來的不是貨物，是磚石。而魚人，正用他們的血肉，在野莓崖底下，砌一座獻祭大殿。”
空氣徹底凝滯。
連嚎格粗重的鼻息都停了一瞬。
哈比克攥棱錘的手背青筋暴起，指節發白：“……法陣？在哪？”
“地牢下面。”夏南指向腳下鬆軟泥土，“這裏不是入口。真正的監牢，在我們腳下至少三十尺深。這層地牢，只是餵養祭品的胃囊。”
他俯身，手掌按在地面。幽邃漆白的眼眸深處，一絲極淡的銀芒悄然流轉——那是他穿越以來，首次主動催動【哥布林血脈】中沉睡的“地脈低語”天賦。不是攻擊，不是防禦，是感知。是向大地索取迴響。
泥土之下，傳來回應。
不是心跳，不是水流，而是……嗡鳴。
低沉、規律、帶着潮汐漲落般的韻律，一下，又一下，彷彿遠古巨獸在岩層深處吞吐呼吸。每一次搏動，都讓地面微微震顫，讓柵欄鏽蝕的鉸鏈發出不堪重負的呻吟。更令人毛骨悚然的是，那嗡鳴並非單一聲源——它由無數細碎、高頻的震顫疊加而成，如同億萬只沙華魚人正同時用尾鰭敲擊同一塊黑曜石板。
“他們在挖。”夏南收回手，指尖沾着溼冷泥屑，“不是挖礦，不是掘藏。是在雕琢。把整座野莓崖的基巖，雕成一件巨型共鳴器。而這些人的印痕……”他抬眼，環視柵欄後一張張麻木、絕望、卻因這殘酷真相而微微抽搐的臉，“……是調音用的弦。”
塞莉緩緩收刀入鞘，第一次真正看向那些村民，目光不再空洞，而是掠過一絲難以察覺的銳利：“奧外葉的藏品，怕是就埋在法陣核心。”
“不止。”夏南搖頭，聲音冷硬如礁石，“奧外葉本人，可能就在下面。”
此言一出，哈比克與塞莉同時色變。
奧外葉·維蘭德，瑟維亞王室認證的“琥珀級”古物收藏家，專精失落文明器物，尤擅破解上古封印。三個月前，其私人海船“星塵鳶尾號”於梭魚灣外海離奇失聯，船上除船員外，尚有三箱未申報的“高危禁封物”，其中最末一隻木匣，據王國密檔記載，內封之物代號爲【臍帶】——傳說中，沙華魚人初代母神分娩時，自深淵臍眼中湧出的第一縷混沌胎液所凝，可扭曲現實錨點，亦可……重啓血脈源頭。
若【臍帶】真落入魚人之手……
“他們不是要獻祭。”夏南一字一頓，聲音砸在地牢潮溼的空氣中，“是要接生。”
地牢霎時陷入一種近乎真空的寂靜。連火把燃燒的噼啪聲都消失了。只有那來自地底的、綿長而冰冷的嗡鳴，固執地穿透泥土，滲入每個人的耳膜，叩擊着顱骨內壁。
嚎格喉嚨裏滾出一聲低吼，不是憤怒，是某種原始的、面對不可名狀之物時本能的戰慄。他下意識後退半步，撞在身後扭曲的柵欄上，鏽渣簌簌落下。
侏儒阿古終於從陰影裏踱出半步。他矮小的身軀裹在灰褐色鬥篷裏，兜帽陰影下，一雙眼睛卻亮得駭人，瞳孔深處似有無數細小符文飛速旋轉、重組。他沒看夏南，也沒看地底，只死死盯着年輕人腕上那道新鮮血痕——那用指甲刻出的魚鰭輪廓，正以肉眼可見的速度，緩緩滲出一滴澄澈水珠。水珠懸浮於皮膚上方，微微震顫，映着火光，竟折射出七種非自然的虹彩。
“‘淚腺’開了。”阿古開口，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“印痕成熟期，會分泌‘潮信之淚’。一滴，夠激活半裏內所有同類印記。兩滴，能短暫撕裂現實褶皺，讓‘門’透出縫隙……”
他頓住，抬起枯瘦手指，指向地牢盡頭那面看似尋常的石壁：“……那後面，已經有三十七滴了。”
所有人目光齊刷刷釘向石壁。
火光搖曳，壁面斑駁，青苔與水漬縱橫交錯。可就在阿古指尖所指之處，一片巴掌大的區域，苔蘚呈現出詭異的、絕對均勻的螺旋紋路，中心一點，顏色深得發黑，彷彿一個正在緩慢旋轉的微型漩渦。更細看，那“漩渦”邊緣，正有極細微的水汽升騰，無聲無息，凝而不散。
夏南緩步上前，距石壁三步停下。他沒碰那片異樣苔蘚，只將手掌平伸，掌心朝向那幽暗中心。幽邃漆白的眼眸深處，銀芒驟然熾盛，如月華傾瀉。
剎那間，他“看”到了。
不是視覺，是血脈共鳴的直覺——那石壁之後，並非實心岩層。而是一條向下傾斜的甬道，壁面覆蓋着厚厚一層半透明膠質，如活體組織般微微搏動。甬道兩側，鑲嵌着數十枚拳頭大小的卵形晶石，每一顆內部，都懸浮着一具蜷縮的、覆蓋藍綠鱗片的幼體。它們閉着眼，鰓裂緩慢開合，臍帶狀的粘稠絲線，從晶石底部延伸而出，深深扎入下方岩層，與那綿長嗡鳴同頻共振。
而在甬道盡頭，那嗡鳴最密集、最磅礴之處……
夏南眼瞳驟然收縮。
他“看”見了一座大廳。
穹頂高不可攀，由無數巨大、扭曲的珊瑚骨骼天然生成，表面流淌着幽藍色的、脈動的熒光。大廳中央，是一座完全由活體黑曜石構成的環形祭壇，其上刻滿蠕動的、不斷自我增殖的魚人文字。祭壇中央，並非神像，而是一口深不見底的豎井。井口翻湧着濃稠如墨的黑色海水，海水錶面，無數蒼白的人類手臂正徒勞地向上抓撓、拍打，又迅速被更深的黑暗吞噬。
而在祭壇邊緣，七根粗壯的、佈滿吸盤與骨刺的活體觸鬚，正從巖壁中伸出，末端分別纏繞着七具軀體——四男三女，衣着華貴，面容依稀可辨，赫然是王國通緝名錄上早已標註“死亡”的失蹤貴族！他們雙目圓睜，瞳孔渙散，皮膚下卻有無數藍綠色的細小光點，正沿着血管急速遊走，匯向心臟位置——那裏，一顆拳頭大小、搏動着的、半透明的藍色心臟，正透過胸腔皮膚，清晰可見。
“……臍帶共鳴艙。”夏南的聲音乾澀得如同砂礫摩擦，“奧外葉沒用。他沒把自己變成了第七個錨點。”
死寂被徹底撕碎。
哈比克猛地啐了一口濃痰，砸在泥地上：“媽的……這老東西，自己送上門當祭品？！”
塞莉已取下長弓，搭上一支尾羽漆黑的破甲箭，箭尖穩穩指向那片螺旋苔蘚：“通道入口。強攻？”
“強攻等於送死。”阿古突然插話，侏儒乾癟的手指在虛空中劃出一道微光，“那膠質壁，是‘深海子宮膜’，物理攻擊無效。能量衝擊會激怒它，釋放‘窒息孢子’。三秒內，全滅。”
“那就智取。”夏南目光如電，掃過柵欄後所有村民，最終落在那位刻下魚鰭的年輕人身上，“你叫什麼名字？”
“……萊恩。”年輕人艱難啓齒，嘴角溢血，“銀礁漁村……漁夫的兒子。”
“萊恩，”夏南俯身，與他視線平齊，幽邃眼眸中沒有憐憫，只有一種近乎殘酷的專注，“你腕上的印，能感應到其他印的‘潮信’嗎？比如……距離最近的那個？”
萊恩茫然眨眼，下意識抬起右手，顫抖着指向石壁方向——正是那片螺旋苔蘚所在的位置。他腕上新鮮血痕，倏然亮起一絲微弱藍光。
“果然。”夏南直起身，轉向隊友，語速極快，“沙華魚人的‘銜尾印’，本質是雙向共鳴器。施術者可遠程喚醒，但被印者瀕死或強烈意志驅動時，亦可被動反向定位施術節點！萊恩的印最新生，最‘鮮活’，對施術源的感應也最敏銳！”
他指向石壁：“那後面，必有魚人督工。它在維持法陣穩定，也在監控祭品狀態。只要萊恩能‘看見’它……我們就能在它反應過來之前，把它釘死在甬道裏！”
哈比克眼中兇光爆閃：“怎麼做？”
“需要你，塞莉。”夏南目光灼灼，“你的‘靜默穿刺’，能在三息內貫穿三十尺厚的活體組織，對吧？”
塞莉頷首，搭箭的手紋絲不動：“只要它暴露在視野內，且靜止超過半息。”
“那就讓它靜止。”夏南看向阿古，“侏儒，你能在不驚動‘子宮膜’的情況下，把一枚‘擾頻石’，送到萊恩感應到的那個節點旁邊嗎？”
阿古枯瘦手指捻起一粒米粒大小的灰白色結晶，輕輕一拋，結晶在空中劃出一道肉眼難辨的弧線，無聲無息沒入石壁螺旋紋路中心那點幽暗之中。他點頭：“‘靜默之觸’，已就位。三息後，節點將進入強制休眠，持續一息半。”
“嚎格！”夏南厲喝。
半獸人渾身肌肉賁張，雙眸赤紅，手中戰斧“嗡”一聲震顫：“在！”
“你力氣最大。等塞莉射出第一箭，立刻用斧背，全力轟擊石壁左側第三根鏽蝕柵欄柱！不是砍，是砸！目標：震斷柱基，引發局部塌陷！塌陷方向，必須朝向石壁！”
嚎格咧開嘴，露出森白獠牙：“明白！老子砸爛它狗頭！”
最後，夏南看向萊恩，聲音沉靜如深海：“萊恩，接下來，用你全部的力氣，全部的恨，全部的求生欲……去‘看’那個督工！不要想別的，只想着它的臉，它的鱗片，它爪子裏還攥着的你妹妹的頭髮！”
萊恩身體劇烈一抖，瞳孔驟然放大，腕上藍光暴漲，幾乎化爲實質！
就是此刻！
“放箭！”夏南暴喝。
塞莉松弦！
“嘣——！”
破空之聲淒厲如鬼哭！黑羽箭撕裂空氣，化作一道肉眼難辨的殘影，精準沒入螺旋紋路中心那點幽暗！
同一剎那，嚎格咆哮如雷，戰斧裹挾萬鈞之勢，狠狠砸在指定柵欄柱基！
“轟隆——！！！”
朽木斷裂，土石迸濺！整面石壁劇烈搖晃，螺旋苔蘚中心那點幽暗，猛地爆出一團刺目藍光！光芒中，一隻佈滿藍綠鱗片、三指帶鉤的巨爪虛影，正倉皇向後縮去！
“就是現在！”夏南身形如電，欺身而上，【蜜橘】短匕再次出鞘，粉紅鋒芒在藍光映照下，竟泛起一層妖異血色！他沒有攻擊虛影，匕首尖端，狠狠刺入石壁——就在那藍光最盛、虛影最凝實的瞬間，精準點在虛影爪心位置！
“嗤——！”
彷彿燒紅的烙鐵按進油脂！一股濃烈腥臭的青煙騰起！虛影發出無聲尖嘯，劇烈扭曲！
“成了！”阿古嘶聲低吼。
石壁那片區域，表面膠質瘋狂鼓脹、潰爛，迅速剝落！露出下方一道僅容一人側身通過的、邊緣流淌着粘稠藍液的幽暗裂口！裂口深處，那綿長嗡鳴，驟然變得尖銳、狂亂！
“走！”夏南一把拽起癱軟的萊恩，將他推向哈比克，“帶他下去！找安全角落躲好！無論聽到什麼，看到什麼，別出來！”
哈比克二話不說，扛起萊恩，矮壯身軀如蠻牛般撞入裂口！
塞莉與阿古緊隨其後，身影沒入幽暗。
嚎格獰笑着，將戰斧抗在肩頭，最後一個踏入。臨消失前，他回頭，赤紅眼眸深深看了夏南一眼，那裏面翻湧的，不再是純粹的暴戾，而是一種被強行點燃的、近乎悲壯的決絕。
地牢中，只剩夏南一人。
他緩緩收回【蜜橘】，匕首刃尖，一滴粘稠藍液正緩緩滑落，滴在泥土上，發出“滋”的輕響，騰起一縷更濃的青煙。
他轉身，面向柵欄後所有驚魂未定的村民。火光映着他幽邃漆白的眼眸，平靜無波，卻彷彿容納了整片暴怒的深海。
“聽着。”他的聲音不高，卻清晰傳入每一個人耳中，帶着不容置疑的重量，“你們的命，現在系在那條裂縫裏。活下來的人，會帶你們出去。死在裏面的人……”他頓了頓，目光掃過那些僵硬的屍體，掃過母親懷中昏睡的孩子，掃過老人空蕩的袖管，“……你們的命，就是他們拼出來的。”
他不再多言，一步踏出，身影沒入那幽暗裂口，只留下最後一句話，隨着地底愈發狂亂的嗡鳴，沉沉迴盪：
“等我回來。”
裂口邊緣，藍液仍在流淌，如泣如訴。