再說秦易出了府，只吩咐馬車往城南去了，城南原就依山傍水，田連岡而盈疇，嶺枕水而通阡，自也少不了修營別業，置田安居的世族別莊，只先帝和今上一樣，對世族豪強的皆是寬嚴並濟，似侯爺這般有能耐的，自是高官厚爵封賞着；若只依着祖上的功勳，混喫等死也就罷了，若還有其他心思，可不自找收拾。至於那些割據地方的豪強，京中的羽林軍，神機營，還有南邊的黑虎軍，東邊的赤蛟軍，可都不是喫素的，安分守己的還好，不過隔三五月，便見着軍隊路過，一旦有點心思，只要露了蛛絲馬跡，隔天便雞犬升天了。幾次梳理下來，城南的別業，不少換了主人，秦易的田莊，自也是這麼來的，只是面積小了點，稱不得別業。
行了一程，但見着綠柳拂風，彩蝶戲花，端的是山清水秀，風光旖旎。又行了七八裏路，便見着一片蔥鬱竹林，掩着幾間白牆黑瓦，卻是已到了莊前。若說這一路行來，皆是黃土古道，獨這村前的道路鋪的青石板，沿着石板路又走了一段，便見着一青石拱橋，橋對面便是錯落有致的青石小院，莊裏來往的莊戶，雖是布衣草鞋，但卻極整齊，與一般農人的衣不蔽體，大不相同。莊中雞鳴犬吠，阡陌交通，桑竹成林，秦易的車只到了橋前，便有一個穿着青色細布短打，抗着鋤頭的老者，上前問道：“客從何來？”
自有隨車的僕從說道：“管莊的莊頭可在，莊子的主家來了。”那老者慌忙放下鋤頭，趴在地上，問道：“來的可是靖平侯府的大公子？”秦易從車內，掀開細竹簾，笑說道：“老人家快起來，李野可在莊上？”老者抬眼看了一眼車內，慌忙磕頭回道：“回公子的話，李莊頭去荷塘了。”秦易下了車來，命着隨身僕從扶了老者起來，笑問道：“老人家無須多禮，最近天旱酷熱，林州高州又遭了災，我惦記着莊裏的情況，便過來看看。”老者不肯起身，只匐在地上回道：“託公子的洪福，莊子裏的情形還好，雖然比昨年幹些，但莊子裏有去年公子派人來打的井，荷塘裏還有十來畝水面，田裏的莊稼也沒耽擱，我們這些莊稼人，也沒什麼可孝敬的，隻日日上香，求菩薩保佑公子長命百歲，高中狀元，也算盡點子窮心。今日，見着公子親來，老農少不得多磕幾個頭，也算了個願了。”
秦易只勸說道：“可使不得，長者爲尊，老人家快請起來。”說着，便讓僕從攙了老者起來，那老人家推辭不過，便起了身來。秦易又命人尋了凳子過來，與那老者坐了，問道：“去年的收成怎麼樣？附近可有投靠的難民？家裏有多少口人？日子怎麼樣？”那老者忙答道：“去年收成倒好，算來每畝地收了五六百斤穀子，莊子又是養雞又是養鴨，手上也有些活錢使喚，我活了大半輩子，從沒過過這樣的好日子，都是公子給的。”見秦易又問起他家裏的日子，老者笑的合不攏嘴，回道：“家裏一共五口人，今年剛給兒子娶了媳婦，四月的時候才起了新房，日子紅火着呢。日子好過了，來莊裏投靠的人也有，今年來的大多都是逃荒的，李莊頭都安置在莊西頭，讓他們幫着弄弄果樹，看看牲口，倒也過的去。”正說着，一個精瘦的漢子跟着秦易帶來的僕從，便跑了過來，先給秦易見了禮，又道：“原不知公子過來，只收拾了間乾淨屋子，暫讓公子下歇。”秦易笑說道：“不必麻煩了，我只過來看看，你陪着我到莊中各處逛逛就是。”那莊頭憨厚應了。
秦易自下了車，帶着幾個僕從，跟着那莊頭，在莊中閒逛。那莊中，雖有屋舍，但來往莊戶不少，雖被僕役攆開，但有莊中的婦孺，跟着看着，並不迴避，更有那天真少女，見了秦易摸樣，心裏喜歡，便互相打趣嬉鬧，倒讓人哭笑不得。
一路行去，到了莊西，但見着田連阡陌，綠野千裏，微風一過，禾浪如濤。秦易前世自幼在鄉間長大，對農事也略知一二，見着田裏的禾苗濃翠茁長，長勢喜人，便知莊戶們對着田地是極精心仔細，又見着不時有農人擔水而過，便心知乾旱到底對莊子也有影響。若是平地也罷了，可秦易這莊子有大半田地，都是梯田，若是天和日麗，自是風調雨順，但這兩年，旱情不斷，雖說山下有井有河，山上也有泉水溪流，若真旱起來，山下倒罷了，只這山上的梯田，一旦溪水乾涸，卻極麻煩。
看過了田地，秦易又去看了看果林，十來畝林子，全是果樹，眼下樹苗還未長成，林子裏滿是雞羣，這林下養雞的法子，是秦易前世看來的，這法子養雞省地，管理方便，秦易只略提了一下法子，都是莊戶們摸索出來的，眼下看來情況還不錯。
一邊走一邊看，莊裏各處的情況，秦易都一一記下，待到了中午，秦易已是將莊裏轉了個大半，見着陽光酷熱，那精瘦的莊頭忙殷勤道：“眼下已到了午時了，這烈日炎炎的，公子不妨去荷塘看看，嚐嚐莊子裏養的漁貨，賞賞塘中美景，可不是清涼自在，合了書上說的什麼綠荷卷，蕭蕭竹。”秦易取笑道：“綠荷舒捲涼風曉，池畔臥聽蕭蕭竹。先前在府中，你可只識得一筐的字，眼下來了莊上，卻是連詩都無師自通，可見此地是人傑地靈。”那莊頭拍額笑道：“可不是這兩句，我常聽着借住莊上的書生唸叨，說什麼無肉無竹的，聽着詞好，意思我是不知道，反正可不都是書上有的。”秦易只笑罵道：“我只聽說過‘一字師’，今兒卻見了‘數字師’，明兒，你可不得習個‘千字師’，可莫忘了謝師禮，也別謝那書生，只謝那造字的倉頡，沒了他可只有無字天書可聽了。”那莊頭原是秦易母親的陪房所生，姓李名野，自也隨秦易讀過兩年書，雖不大長進，但也知些典故，聽了秦易這麼一說，知是秦易取笑他，只呵呵直笑，在前引路。
穿過一片茂林修竹，過了幾棵虯枝老怪的松樹，沿着青石板路，彎彎沿沿到了盡頭，下了青山石砌的石階，便見了一頃碧波，十裏桑林，楊柳青青，煙籠霧繞。說是荷塘，卻開渠引流，竟如湖泊一般。水面一片荷葉菱花，近處有一水閣，古樸自然，卻無朱漆匠雕，只暗黃木紋，隱隱有趣。
待秦易進入水閣，才見着裏面是一明一暗兩間屋子，前面一間八仙桌子，幾張竹製椅子，迎面掛了張三星圖，旁邊的粉壁上潑墨寫了些歪詩，秦易細看了一下，見是些淚難收，恨悠悠，記多情的無病呻吟之作。李野又來請示擺飯，秦易只尋了椅子笑道：“原是難得過來一趟，也不必折騰了，只尋些新鮮菜果遍是了。”又笑問道：“村中可有佳釀？”李野笑回道：“村頭有個杜老漢，善以竹露釀酒，小的嘗過，雖不如那些名酒，倒也有股子野香。”秦易笑道：“買碗酒來看看，這村郭野釀有何殊味？”李野自領命去了，不一會便捧了一白瓷壺過來，又有僕從進來擺飯，不過是些家常野味，獨一道竹筍，一道桂魚，和一罐山珍雞湯，別有風味，與其他不同。秦易取了瓷壺，斟了一杯竹露，見酒色清亮，香氣純醇，卻有獨特之處。煙波倒影，香蔓重湖，秦易推窗憑眺，見遠處有一少年書生，年十六七歲，着了一身平素紋雪灰色長袍，只朝着水閣過來了，走到近處，秦易見他面如冠玉，文雅風流，偏生不似一般酸儒，自有一股朗月清風的氣質。因而，喚了李野進來問道：“湖邊有一書生，氣宇軒昂，不似一般人物，可有來歷？”李野只躬身答道：“那書生姓齊名軒，是村西坡上齊大牛家的遠方親戚，聽說是進京趕考，憑居在莊北，才學如何，小的不知道，但那書生倒有一手好醫術，開方診病，是藥到病除，只這脾氣不大好。”
秦易聽了李野的回答，只一笑道：“高人雅士，自然有些脾氣。”便放了杯盞，只吩咐李野命人收拾了。
待得秦易出了水閣，那齊軒早走到了荷塘水邊，伸手摘了幾張嫩綠荷葉，讚道：“青荷小小初淩水，梗直中虛不着塵。”秦易聽了，笑回道：“ 爲道人心本然處，直虛原與物爲同。”齊軒手執荷葉，回首笑問道：“何爲本，何爲同？”翠袖新荷，衣帶當風，飄飄若神仙中人。面如冠玉，脣若塗朱，言語有凌雲之氣，舉止有竹下之風。兩人四目相對，一時竟皆出了神，