老太太想了一回，說道：“話雖如此，眼看着易哥兒明年春闈了，卻出了這檔子事，也不知耽擱了功課沒有。”二太太捧了白瓷壽字紋茶盅，遞給老太太，笑勸道：“老太君且放寬心，易哥兒又不是木頭，雖沒請了先生在家，但也有孫先生指點着，想來耽擱不了。”侯爺見老太太憂心，也在一旁勸了幾句，又言秦易這半年來，書法策論皆有長進，好容易才讓老太□□下了心來。
待老太太接了茶盅，二太太又笑說道：“這月十五，便是賢哥兒的生辰，老太君可想好了，是用府裏的戲班子還是請外面的戲班來聽聽。”一提到了賢哥兒，老太太便眉開眼笑的說道：“府裏的戲班子都聽熟了，你看着選一個熱鬧的進來，倒讓幾個小的聽聽新鮮。”二太太忙應下了，老太太又對着侯爺笑說道：“我知你素日公務繁忙，往年在任上也就罷了，今年是賢哥兒的整生日，你可不能借公務躲了去。”
佩玉剛繞過大理石插屏，便見着廊下站了不少丫鬟媳婦，剛走到了屋前，便有眼尖的丫鬟向她行禮，佩玉問道：“老太太可在屋裏。”一個小丫鬟笑盈盈的說：“老太太和侯爺，二太太都在屋裏，姐姐可是有事兒？”佩玉剛要回答，彩雲提着個金絲提樑平安如意青玉壺，從屋裏退了出來，見佩玉也在屋外，頓感驚訝，只奇道：“你這丫頭，不管着分內的事，卻過來作甚？”佩玉也不好明言，只拉了彩雲道：“我有事纔過來，你可空了沒有？”彩雲見佩玉面有異色，也不好再詢問，只說道：“怎麼沒空？”又見佩玉伸手拉她，知佩玉有話，便笑道：“這太陽出來了，可照的人眼睛疼，你和我進屋去坐坐罷。”說着，便和佩玉往側屋裏去了。
進了側屋，彩雲放了提壺，又捧了個五彩牡丹海棠茶盞，遞給佩玉，笑道：“這茶是柳公爺從南邊帶回來，聽說可稀罕着，只老太太得了幾兩，中午才泡的茶，你且潤潤喉嚨。”又說道：“你若有事，支使個小丫頭過來便是。何必自己過來，倒讓人嚼舌。”
佩玉接了茶盞，也沒有心思用茶，無奈嘆道：“我何嘗不知道這理，只是今日大公子回來便不好，又擰着性子不肯請大夫，我也是沒法了，這纔過來請老太太的主意。”彩雲聽了這話，心下一驚，忙勸道：“這可使不得，方纔二太太提到置家學，不知怎麼說到府裏忘給大公子請先生的事，老太太已是氣了一場，好容易眼下才被二太太哄開心了。你這麼一進去，可不是又讓老太太懸腸掛肚的。”
佩玉聽了彩雲的話，心道也是，只一時又沒了主意，眼中噙淚，側過臉去，說道：“我也不想過來扎眼，只偏事不遇巧，又教我如何做，總不能就依了公子去。明兒真不好了，捱罵受罰的可還不是我們。”彩雲見佩玉如此姿態，便又說道：“依我看來，這事雖麻煩，卻也好辦。”佩玉忙回過身來，急道：“怎麼好辦？”彩雲思量一下，便笑說道：“老太太是不能再驚動了，倘若拿了這事去找侯爺夫人都不妥當，我想着府裏請太醫過來本是常有的事，不妨直吩咐外院的小廝，拿了府裏的帖子去請，只不讓老太太她們知道就是了。”
佩玉聽了彩雲的話，卻皺起了眉，只因彩雲是爲她想法子，也不好說話，只捧了茶盞，正低頭欲品，卻聽着門簾子一動，抬起頭來，見着二太太掀簾進了屋，一進屋便對着彩雲怒罵道：“我瞧着你和佩玉過來，只說是講什麼貼心話，倒沒料着你這蹄子，平時看着聰明，眼下卻盡出些糊塗主意，虧的老太太往日裏誇你，機靈會處事。”
彩雲見了二太太進了屋裏來，嚇了一跳，聽着二太太的話，唬的腳下一軟，險些跌到在地。佩玉見狀，忙在一旁轉圜道：“彩雲也是幫着我想法子，說來也只怪我的不是，二太太且饒過我們這一回，下次定再不敢了。”二太太本也只是嚇嚇彩雲，論理彩雲是老太太身邊的人，她也不能越過老太太處置了，可若不理這事，日後這些大丫鬟都有樣學樣，她這個管家的也不好辦。聽了佩玉的話，二太太一手攥着帕子，一手指着彩雲道：“這次就看在老太太的面上，且饒過你這一次，若再有下次，我也不必說，讓人把你領出去就是。”佩玉和彩雲聽了二太太如此說，這才慢慢放寬了心。
二太太又向佩玉道：“你也是個不知事的，哥兒不肯，也不知勸，縱使不聽，還有我給做主呢。今兒看你又急又慌，也是爲主憂心的情分上便罷了，只下次不可就是。既是大公子病了，也不必驚動老太太，你去找瑤華，就說是我吩咐的，請了太醫過府裏來。”佩玉聽了二太太的話，又恐彩雲有事，只向彩雲看去。
二太太見狀，心下理會，這佩玉果是如此重情，怪不得平素常聽人誇她，便挑着眉毛道：“還不快去，莫非奶奶我偶爾開恩，倒錯了不成。”又冷笑着對彩雲道；“你不去老太太身邊侍候着，莫非還等着出去不成。”佩玉和彩雲兩人方低着頭，自出去了不提。
卻說秦易一躺下，便沉沉的墜入夢鄉，哪知睡了不過半個時辰，便覺的渾身滾燙，似如火烤一般。掙扎着想起身，卻發現全身軟綿綿的，連眨眼的力氣都沒有。心知此次病魔來勢洶洶，只怕是不妙，雖有幾分求生之慾，但到底心無牽掛之處，不過一時片刻，竟又昏了過去，夢裏似乎又回到了前世，那些酸甜苦辣，那些歡笑悲傷，又思極今生，母親早逝，在這府中謹慎自保，舅舅對他雖好，終究隔了一層。意識昏昏沉沉，忽聽的一聲巨響，秦易猛然睜開眼，卻模模糊糊的見着一個雕花銀盆，在地上打了旋，又倒了下去。
“何物等流，平時偷懶耍滑也就罷了，連盆水都端不穩，做的是什麼差事，還不給我滾出去。”依竹縱是個好性子，眼下也動了怒，直指着一個小丫鬟罵道，也顧不得那丫鬟求饒，直讓人把她領了下去。秦易動了動嘴脣，卻說不出話，想伸手卻一絲氣力也無。依竹又命丫鬟下去打水，捧了藥碗，撩開紗帳，輕聲喚道：“公子，該用藥了。”
見秦易並未睡去，便扶了秦易坐起身來，只見着秦易面色如灰，額上汗珠密佈，忙放了藥碗，擰了帕子，給秦易擦了擦臉，將藥碗送到秦易脣邊，秦易聞着藥味，胃裏又是一陣難受，不過勉強用了幾口，又咳嗽起來。依竹忙端了溫茶過來，又命小丫環捧了灑藍釉描金勾蓮紋唾盂過來。秦易本就難受，倒把先前的藥一併咳了出來，咳嗽着又吐了幾口血，倒覺着胸口不那麼氣悶了，四肢也有了一絲力氣，只用茶漱了漱口，便又睡下了。
不過半個時辰，便有婆子進來傳說大夫到了，又有外院的丫鬟進來道，太醫已到了角門外了。依竹見秦易還睡着，也不好拿主意，只讓人給大夫和太醫描述了一番秦易的病情，這不說還好，一說，卻是各有診斷，那請來的大夫說是天熱暑寒相激，故而風寒入體，服上幾劑藥便好。那請來的薛太醫，卻只說是秦易體弱，又鬱結於心，眼下已是氣虛神虧，若是細心調養着，或能好着，只體質比往日要更弱一些。
因着薛太醫前頭的醫術精湛，這話一出，依竹已是面色如灰，只那大夫堅持着秦易只是風寒，又在外有幾分名氣，才稍安了依竹的心。一時也不知如何決斷，又不敢驚擾了侯爺夫人，只往屋裏看秦易醒了沒有。
秦易閤眼躺了半個時辰，忽聽着一聲貓叫，便睜開眼來，強支起身來，往窗外看去，卻見一隻雪白繡球似的波斯貓，裹成一團，躲在一株牡丹下面，綠葉白毛，格外顯眼。秦易瞧着眼生，不知是哪房的寵兒。正思量着，熱氣一燻，又咳了起來。依竹正守在門前，聽見秦易咳嗽，忙進了屋來，笑勸道：“公子可醒了，大夫已是請進府來了，再怎麼不願喫藥，也該讓大夫診診脈象。”
秦易聽了，眉頭一皺，勉強笑道：“我眼下已好多了，看什麼大夫，有那工夫倒不如讓廚房熬碗綠豆湯進來，喝了好歹還能解解暑。”依竹見秦易神色不悅，只拐着彎勸道：“十五便是賢哥兒的生辰，公子若不看大夫，這一病可不又是十天半月的，驚動了侯爺和夫人也便罷了，不過是我們挨罰受罵，可不知又有多少蜚短流長。”秦易聽依竹如此說，也不好在固執己見，便讓大夫進來診治。