二夫人岔開話道：“素丫頭，怎麼今日過來晚了，可是府裏的事太多了。”二太太忙笑道：“有幾位妹妹搭手，可解了我的憂了。並不礙府裏的事兒，只是鸞姐兒昨夜發了一夜的燒，今早才退了，因着纔過來晚了。”二夫人又道：“昨下午，我見幾個丫鬟和鸞姐兒撲蝶玩，熱的滿頭是汗，淘氣的不行，想來卻是這緣故罷。”二太太忙點頭道：“可不是，昨兒回來便說熱，脫了衣衫不說，還用了幾塊冰，晚上便發了燒。”二夫人方說道：“既是姐兒病了，你也該打發人說一聲罷，再怎麼也不過幾句話的事兒？”
夫人在一旁笑道：“也是素丫頭的孝心，怕妹妹知道了，也擔着心兒，傷了身子去。”老太太笑道：“雖是孝心可嘉，卻也有不對之處，鸞姐兒病了，可得好生補補。”說着，便命了彩雲去取幾樣名貴的補品給鸞姐兒送去。
一時臺上又開了戲，桌面上的殘席也撤了去，又擺了新宴上來。秦易因着先前煩悶，並未用多少東西，只盛了碗山菌野雞崽子湯，慢慢用着。忽見着清韻捧了一籠水晶蟹肉餃兒進來，走到緋雪旁邊，低頭笑說了幾句，又放下菜出去了。緋雪見清韻出去了，又拉了緋雨，貼耳說了幾句悄悄話，兩人掩面笑了。
二太太在上席，看着清韻的動作，微皺了皺眉，又笑着對老太太說道；“我且出去瞧瞧，老太太替我留着菜罷，待會再來陪姨娘喝酒。”老太太聽戲聽的開心，忙說道：“快去快回，若遲了，可也得罰上一罰。”二太太方纔辭了去。
出了院子，二太太帶人到了前院，先進了東暖閣，碧玉和雙成正坐在桌旁看帳。見着二太太進來，忙起身侍候二太太寬衣，碧玉捧了茶來，笑道：“奶奶不是去喫酒了麼，怎麼又過來了？”二太太靠在綠地八寶金線繡纏枝蓮紋錦榻上，接了粉彩描金戲嬰圖蓋碗，也不用茶，只低頭想着，碧玉見狀，又取了金絲匙兒，在碧玉長壽如意燻爐裏添着香。二太太抬起頭來，忽的想起什麼，笑問道：“且別忙着，我待會便要過去，今兒我顧着鸞姐兒，也懶理這府裏的事兒，可出了什麼差錯沒？”
聽見二太太這麼一問，碧玉細眼瞧了二太太一眼，方纔說道：“大事倒是沒有，只是恍惚聽管事的婆子說，兩位姑娘那似乎鬧了一場，聽說讓大公子給撞上了。”二太太本低頭飲着茶，聽了這話，立馬放了茶盞，冷笑道：“我也知府裏有些膽大包天的主兒，便是我掌家理事也敢難一難的，今兒卻是渾不像樣了，竟是連老太太的話都陽奉陰違了不成。”雙成素來便是個貼心會意的，聽見二太太動怒，忙放了手中的賬冊，陪笑道：“奶奶且別動怒，這府裏的媳婦婆子皆是這般，見錢不要命的，莫說老太太的話，怕是閻王爺來了，手裏還抓着銀子不放呢。”
聽得二太太一笑，只笑罵道：“你這捉狹鬼，什麼話也編的出，也不怕天上下刀子。”雙成只是一笑，並不言語。二太太又道：“怎麼又扯上大公子去了，也該治治這些媳婦婆子，省得若真鬧起來了，卻連我這管家的臉面也沒了。”碧玉在一旁笑道：“那些人可也是看人下菜碟的，也是奶奶不在，她們沒個管束，三不着兩的，更稀奇古怪的事也有着呢。”雙成捧了個食盒過來，笑言道：“話雖是如此，今兒這事卻太不知高低了，聽玉葉說，竟是連府裏的對牌也敢動手腳，若是再不管着，怕是明兒連庫裏的鑰匙也有仿的了。”
二太太聽了，自是心裏清楚，粉面含威的冷笑道：“素來給她們體面，眼下倒比主子還能耐了。我聽着，單仿了對牌還不像樣，怕是牽連的人還不少，今兒不理個水落石出，怕是明兒該姑奶奶我替她們擔責了。”說着，便吩咐道：“今兒是賢哥兒的生辰，也不宜鬧的沸沸揚揚的，你們且帶着人，將牽連的媳婦婆子皆拘起來，待過後我再來審。”雙成和碧玉皆應了，二太太方起了身，又帶着人朝羣芳園去了。
二太太方出去了不久，秦易正放了湯碗，挾了一隻水晶蟹肉餃兒，正欲入口，卻見着一個丫鬟急急的進了屋，對着老太太行禮說道：“侯爺身邊的週三爺來傳話，說是來了一位貴客，請大公子過去見一見。”老太太聽了，又說道：“既是貴客來了，易哥兒且出去見見罷。”秦易方起身，領命去了。
纔出了院子，便見着週三爺領人在外等着，秦易問道：“是何人來了？怎麼只喚我一人過去，可是有甚緣故？”週三爺笑道：“侯爺只打發小人來傳話，至於貴客，小人也是不知，大公子去了再看罷。”說着，便命人抬了軟轎來，請秦易上了座，直往前書房去了。
這前書房自藏卷樓修成後，便廢棄不用，如今自作侯爺的待客清談之所。秦易進了屋子，還未進裏間，便聽見侯爺的聲音道：“寧南公謬讚了，皇恩深重，豈不盡忠職守，賴全蔭恩。”話音剛落，隨行的僕役便說道：“大公子過來了。”秦易直進了屋去，卻見着屋中坐了兩人，左首是一翩翩公子，容貌俊美，談吐有致，卻是秦易曾見過的寧南公嫡孫林仲航，忙上前行了禮。侯爺方說道：“這是犬子秦易，生來拙笨，卻不敢言雛鳳二字。不過識得些字，認的幾頁書罷。”
林仲航忙笑道：“這是侯爺的謙辭了，早聽得府中大公子最是用功不過，且兼着仁義爲本，豈一般人可比擬的。”見侯爺仍要謙言，林仲航又笑說道：“前次遊獵而歸，正見着大公子在莊上施粥舍藥，卻是爲善不言，正合君子之行，英英玉立，可稱嗣續有人。”侯爺聽了，眼神微動，方又說道：“此小事耳，不值一提。平雲兄近來可好，自雲州一別，卻是一年有餘了。”林仲航聽後，只笑道：“託庇粗安，家父也常提起侯爺，此番進京，還特讓我多向侯爺請教一二。”
侯爺拂鬚而笑，言道：“我與平雲兄數十年故交，今喜見世侄談言微中，自有家祖之風。”又讚歎一回，方同林仲航談及雲州的事，問道：“雲州一任，勞煩當地世家甚多，此番接任雲州的，卻是劉道尊，此人能治政有實才，倒也頗得聖心。”林仲航笑道：“卻有聽聞，只是他出身寒微，未免與世家不合，也無緣相見。”
侯爺沉吟道：“可是因高家之事，非我推辭，只這事曲折頗多，又有聖旨明文，卻是無垂手之處。”林仲航言道：“且蒙教聽，非因高家之事，只橫禍飛來，焉知我林家能免災去禍。”侯爺勸慰道：“雖論着寧南公府與高家有姻親相連，但風塵勞攘簡在帝心，安於紈絝奢靡之族相比，何必周旋於風波之中。”
林仲航聽了，默然不語。侯爺又說道：“當今聖上賢明，高家之事深查內情，雖是禍起蕭牆，但搜剔民脂，酷虐鄉里，卻也是名聲在外。冤枉二字，不過笑談，留些顏面罷了。如今上意已定，世侄奔波勞碌卻是徒費心力。”聽着侯爺這話，林仲航心知這靖平侯雖出身世家，但生平最厭紈f膏粱之輩，那高家的事卻是一字也不敢再提。只說道：“去年西南邊又鬧了一場，幸而黑虎軍相協，到底平了下去。家父上書欲請旨興兵，不料朝中的清流都是以德報怨的，只言與民生息，卻是施政與荒不成。”
侯爺笑道：“朝中的清流歷來如此，從來只有止戈散馬，沒有以戰止戰的聲息。平雲兄既呈奏章，想來已是成竹在胸，深明帝心。區區腐儒陳詞，不過風過而已。”林仲航一聽也笑道：“卻是小侄妄言了，見笑於大方之家，還恕冒昧。”聽了這話，侯爺心下一動，自嘆身修而後家齊，見微知著，寧南公一府，卻是英才輩出，念及府中，思及前言，卻心中發悶，只瞪着秦易道：“你還不出去，難道等老太太使人來喚你不成，也是個不成器的東西。”秦易聽了，方辭了出來。
一時心氣鬱結，又咳嗽幾聲，偏有幾個慣會察言觀色的小廝圍了過來，笑道：“公子可有不適，小的這邊去院子裏說一聲罷。”還有的抬了軟轎過來，奉承道：“此處路遠，我們抬了公子過去，也快上幾刻。”秦易心知這些小廝素來便討賞乞賜慣了，也不好開罪了去，只取了幾個金線荷包出來，笑道：“今日府裏熱鬧，且請一頓酒罷。”說着，又咳嗽了起來。那幾個小廝，接過荷包，一摸，便知裏面銀錁子不少，更喜的心花怒放，扶着秦易上了轎，笑說道：“公子放心，這轎又快又穩。”說着，又吩咐了人去靜松院傳話。