潼關城內，將軍府裏。
李承明推開一扇窗戶向外望去，他剛剛得到了廬江王李瑗的死訊，心情壞到了極點。由這裏正好可以看見潼關第一樓鎮東樓。鎮東樓巍然屹立，幾片白雲在它的頭頂飄浮，一片靜謐的感覺，渾不似正處在刀光劍影的亂世。
面對着鎮東樓威武的雄姿，李承明心想：“我是不是有些冒險了，想不到李瑗還沒有起兵就玩完了。潼關雖然險要卻防不了長安，等李世民一旦穩住長安局勢，發兵來攻的話該怎麼辦呢？但願李藝能快些趕來”
一聲呼喊打斷了他的思路：“大王，薛將軍和謝將軍來了”
李承明趕忙道：“快請”
他的話音剛落薛萬徹便推門進來道：“殿下，斥候回報李世民已經調來了十萬蜀兵，由竇軌率領正往潼關趕來”
李承明大喫一驚道：“十萬？內外二十萬大軍，我們恐怕抵擋不了幾天了。李瑗已死，我們唯一的救兵只有燕王了。關內道各州郡的刺史還沒有動靜嗎？”
薛萬徹搖了搖頭道：“我們初據潼關之時尚有幾個刺史集結部屬，準備響應。可是李世民派了趙弘智持節前往各州遊說，在各州郡宣示了皇帝和太子對於玄武門一案案犯的赦令。現在各州郡大多持觀望之態。”
李承明嘆了口氣道：“薛將軍，李世民現在是不是隻要我一個人的命？”
薛萬徹點點頭道：“是”
李承明沉默良久，終於開口道：“既然如此我們不如棄了潼關吧我從此藏匿山野看能否苟全性命，你和謝將軍等人降了李世民，還能享受榮華富貴甚至青史留名。”
謝叔方搖頭道：“大王放心，薛將軍擒斬劉弘基張士貴，叔方火燒秦王府拿了李世民的妻兒，他現在饒我們只不過是權宜之計。我們一定會追隨殿下爲太子齊王復仇的。”
薛萬徹也點頭道：“萬徹爲太子齊王復仇之心至死不變。”
李承明對着謝叔方和薛萬徹行了一個跪禮道：“承明代父親和四叔謝過兩位將軍。父親和四叔九泉之下如果得知兩位將軍如此恩義，心中也必定慶幸他們當初沒有選錯誤人。”
他知道謝叔方和薛萬徹都是血性漢子，這樣的人有一個缺點就是喫軟不喫硬。尤其是薛萬徹是個極難馴服的主，不要說自己現在只是一個落魄王孫，就是貴爲親王之時恐怕他也不會隨便買自己的賬。所以當前唯一的選擇就是以退爲進，先試探一下他們的想法，看看他們的反應。
薛萬徹連忙將李承明拉起來道：“大王放心，蜀兵沒什麼戰力。再說燕王也已經派人傳信來了，他再有三天就能趕來。”
李承明點頭道：“王小胡那邊可有什麼消息？”
薛萬徹答：“消息倒是有些，不過全不是好消息，李世績已經移師山東，聽說已經收復了十幾個州郡了。”
“李世績是世之名將，王小胡敗給他也沒什麼好奇怪的。”李承明嘆道。
東宮顯德殿上，李世民和陳叔達對席而坐。
李世民放下手裏的茶盞道：“蕭瑀和封倫都上了年紀，雖說忠勤練達治事審慎，精神總歸不及壯年人。尚書省這兩個位子，陳相以爲如今朝中諸臣，誰來接掌最爲妥當？”
“房玄齡、杜如晦。”陳叔達毫不遲疑地答道。
李世民“哦”了一聲，沉吟片刻問道：“無忌如何？”
陳叔達答道：“長孫無忌雄才偉略，城府森嚴，可託付大事。然則於輔佐君主治理庶政上，終歸不及房杜二人。”
李世民點了點頭，又道：“趙弘智勸我體恤民力，止徵伐、興文事，陳相以爲如何？”
陳叔達道：“開皇末年，海內殷阜，府庫存糧可供五十年之用，然隋煬帝二十載而亡其國，何也？殿下當年在天策府時曾經言道，煬帝廣置宮室，以肆行幸，所造離宮別館，自長安至洛陽，乃至幷州、涿郡、揚州，相望道次，遍佈各地，此其敗亡之一也；美女珍玩，徵求無度，朝中皆以爲晉身之階，爲君者貪心不足，慾壑難填，爲臣者曲意逢迎不敢諫勸，此其敗亡之二也；東征西討，窮兵黷武，恃其富強，徭役無時，幹戈不息，百姓不堪盤剝壓迫，這才揭竿而起，終至身戮國滅，爲天下所笑，此其敗亡之三也，這時眼前之事。史上秦亦二世而亡其國，因其雖平六國而據有四海，卻不知息民養生，妄恣驕縱，北築長城萬里，關中修阿房宮八百裏，恣其奢yin，好行刑罰，終歸數十年而亡其國。這兩朝一遠一近，臣以爲殿下都應善自借鑑，引以爲戒。”
李世民緩緩點頭：“你說的有道理，這一陣子我也常常在想，一朝氣數，雖決於天命，然福善禍yin，亦由人事，爲善者福祚綿長，爲惡者降年不永。若是朝廷不能使萬民安居，則雖有兵甲百萬，亦不能不敗其事。從這一層上說，體恤民力善用徵伐確實是立朝之本。”
陳叔達道：“開創新朝，需要君主以大氣魄、大膽識爲常人之所不能爲，於是戰亂殺戮所不能免。然則治理天下卻須朝廷與民休息慎用刑罰，老子雲治大國如烹小鮮，經過數十年戰亂，天下本來就已經元氣大傷，此時擅動刀兵，無異於懲民於水火，故此臣對適才王所言深以爲然。恕臣直言，當年在天策府，殿下主掌徵伐，身邊人除房杜二人外餘者皆亂世之材，而建成爲太子監國治政，身邊多盛世治庶之材，殿下能重新起用趙弘智，此真社稷之福也”
李世民傲然一笑：“不只他一人，我已經命尚書省行文嶺南和崔州，召王珪、韋挺回朝。李綱年前病故了，否則我也要把他召回來。朝廷公器，不能以私恩授。天策府的衆臣僚，輔佐我多年，不可輕棄，然則治理天下，終歸要兼容幷蓄，武德老臣，天策文武，東宮舊人，門閥世族，寒庶仕子，都應在朝中有其相應位置，這纔是朝廷的樣子。”
陳叔達喜道：“殿下能夠這樣想，真乃大唐社稷之福”
李世民擺了擺手：“現在說這話尚早，尚書、中書、門下三省，爲天下政務之所繫，必須要一些年富力強又忠勤審慎的人來擔任，不過目下說這個還不是時候。對了，崔善最近忽染急症，我派了三撥宮醫去給他診脈，都不見效，眼見這幾日就不行了”
說着他轉過身來道：“陳相，大理寺這個地方主司朝廷法度管理獄訟，是人命所繫，若是所託非人可着實了不得，眼下朝局不穩，我實在是想不出由誰來接任的好。”
陳叔達想了想道：“殿下以爲兵部郎中戴胄這個人怎麼樣？”
戴胄字玄胤相州安陽人。隋末入仕，歸唐後爲秦王府參軍，兵部郎中。
李世民沉默了一會道：“戴胄到是個合適的人選，不過大理寺是九卿之一，讓戴胄這個無名小輩來擔任是不是有些擢升的太快了？”
陳叔達笑了笑道：“大理寺雖是九卿之一，但此一時彼一時，現在也算不上什麼大官了，以他的資歷能力，進三省宣麻拜相也是等閒事。如今百政方舉，處處都缺人。殿下又何必擔心那些小事呢？”
靈州中軍行轅內，屈突通神色凝重地盯着掛在牆上的大幅山川河流圖沉吟不已。
一名校尉意態懇切地道：“老帥，梁師都此次傾巢南來，統萬城內現下所餘兵力當不足萬人，只要我們動作足夠快，七日之內便可飛馬龍城，再建衛、霍之功勳。”
屈突通看了他一眼道：“我只問你們一件事，頡利和突利的主力此刻在哪裏？”
衆將都不語。
屈突通接着道：“我們奪取了統萬城又有何用？頂多是讓梁師都急上一急，頡利根本就不會理睬我們他的大軍如果趁機取了靈州，在以靈州爲戰略基地直下原州，侵掠中原，我們該如何是好？若是我們能長途奔襲攻擊定襄，倒是還能起到點作用，可惜，我們地理不熟，根本無法實施這一方略。”
他回過頭道：“立即飛馬傳令劉旻，緊閉城門穩守城關，即使梁師都部繞過城防直撲內地亦不得理睬只要守住夏州不失，就是他大功一件”
一名中軍統軍將領擔心地道：“幾個月前，江夏王爺縱敵入寇，不過是三萬敵軍，便被皇上好一頓申斥，還差點受了處分。如今大將軍還如此應對，而且敵人是十數萬大軍，萬一皇上怪罪下來可怎麼好？”
屈突通笑了笑：“江夏王爺年輕有爲，深通兵略，若不是他穩守靈州同時分兵收復夏州，我們與李靖又怎能在峽口一戰破敵？朝廷裏的人想事情不似我們般簡單，我既身爲統帥，這個責任自然由我來擔，兵者死生大事，朝廷怪罪也沒辦法。不過如今朝裏秦王當了太子，他在兵事行中的內行，所以這一層，我倒是不甚擔心”
他嚴肅起面孔道：“我再說一遍，緊守城關，注意敵人動向，日夜不得鬆懈，沒有我的將令，擅自出戰或擅自言戰煽亂軍心者——斬”