寺廟外的斜坡下，陶麗和原木正在焦急地等待着。我們一來，陶麗就讓大家一起去往赤峯縣城。
陶麗悄悄告訴我說，赤峯縣城有一家綢緞店，我們要連夜把銅盔送過去，免得夜長夢多。綢緞店會把銅盔安全送往南京，只要銅盔不落在日本人手中，和心懷鬼胎的江湖人手中，銅盔就是安全的。
此前我找過藥材店，藥材店是日本特務的據點，這家綢緞店可能是陶麗他們的聯絡據點。
我們向着赤峯的方向一路疾進，月亮隱進了雲層裏，滿天星光閃爍不定，突然，夜風中送來了一股焦糊味。越向前走，這股焦糊味越發濃郁。
奇怪，怎麼會有這股氣味？此前的很多個夜晚，我在赤峯縣城來去自如，從來沒有聞到過這股氣味。在我離開的這幾天裏，赤峯縣城到底發生了什麼事情？
天色漸漸明亮，遠處的景物像浮出海面一樣漸漸明晰。我們繼續向前飛馳，突然，陶麗說：“看！看！”
我順着陶麗的手指望去，看到赤峯城牆上，隨風飄揚着一杆太陽旗。
原木說,他在當地生活了很長時間,熟門熟路,進城去探聽虛實.
陶麗對原木說：“你去綢緞店看看，看店老闆在不在，如果在，你就告訴說夜鶯在城外。我們黃昏在這裏見面。”
原木步行去了赤峯縣城，我們打馬離開了，一直向着北部疾奔。北部的草原上，羊羣和馬羣依舊安詳地遊蕩，牧民們甩響了長鞭，啪啪的清脆的鞭聲在遼闊的草原上傳得很遠，間或還有人唱起了長調，那種尾音拖得極長的歌聲低迴婉轉，聽起來有一種淡淡的憂傷。他們並不知道，此時赤峯的城頭上已經換了旗幟。
我們來到了一座山崗上，山崗上有幾棵低矮的楸樹，我們刨挖了一個深坑，用衣服包裹着銅盔，埋在了裏面。爲了能夠辨認，陶麗還把一條紅布，綁在了一棵楸樹上。
我們坐在山崗上，等待黃昏。
黃昏時分，我們來到了和原木分手的那個地方。原木在那裏等着我們，陪同原木來的，還有一個下巴長滿鬍子的中年男子。
陶麗問那個中年男子：“做一件緞子棉衣，需要多少布？”
中年男子說：“男人五尺，女人四尺。”
陶麗又問：“我只要二尺。”
中年男子說：“二尺是給小孩做的。”
陶麗撲上去，抓住中年男子的手問：“管家，城裏什麼情況？”
中年男子說：“夜鶯，你辛苦了。兩天前，日本人佔領了赤峯縣城，守軍雖經過一番激戰，但寡不敵衆，日本人不但出動了上千人，還出動了坦克和飛機，對赤峯縣城狂轟濫炸。綢緞店的人都撤走了，只剩下我在等你。今天早晨，就在我準備也離開的時候，等到了這位小兄弟。”
中年男子指着原木。
陶麗說：“銅盔找到了。”
中年男子說：“上峯有令，找到銅盔後，速速轉移到北平，交給北平站。”
陶麗說：“日本人佔領了赤峯，這一路上怎麼運走銅盔？”
中年男子說：“日本人不是僅僅佔領了赤峯，而是佔領了整個熱河。日本人來的時候，熱河省主席湯玉麟一槍不放，就逃走了，日本人佔領了熱河省府承德。守衛赤峯的是孫殿英的部隊，儘管進行了頑強抵抗，但還是淪陷了。我們要把銅盔運到北平，這一路上儘管會有風險，但我已經做好了準備。”
中年男子從身後取出了一個碩大的柳條箱，箱子裏有一個木板夾層，夾層裏可以放置隱祕的東西，而無論是從外面看，還是從裏面看，我看不到機關。中年男子接着說：“赤峯南有一支駝隊，我們只要把柳條箱交給駝隊，他們就能夠夾在貨物中，平安運往北平。”
夜晚，陶麗和中年男子從楸樹下挖走銅盔，就要運往南方，我急忙追問中年男子：“赤峯監獄怎麼樣了？警察隊長怎麼樣了？”
中年男子說：“日本人佔領了赤峯後，監獄看守各自逃散，獄中的囚犯也各奔東西。警察隊長在日本人攻打赤峯時，已經提前逃走了。”
我喘着粗氣問：“警察隊長家裏有很多寶物，你知道嗎？那些寶物怎麼樣了？”
中年男子說：“警察隊長家裏的寶物，全城人都知道。日本人快要佔領赤峯的時候，警察隊長坐在運載寶物的車，向外逃走了。他家被一搶而空，剩下的寶物也都被搶光了。”
我打了一個寒顫，問道：“你知道警察局長去了哪裏？”
中年男子說：“兵荒馬亂，誰知道他去了哪裏？再說，草原這麼大，想找也找不到。”
我心中痛悔萬分，我的大鑽石啊，晉北幫用鮮血和人名換來的大鑽石啊，就這樣丟失了。
陶麗和中年男子向南行走，原木返回了赤峯。我和燕子繼續尋找老乞丐。
臨分手的時候，陶麗說：“如果你們以後有什麼不如意，就來南京找我吧。”
他們的身影愈走愈遠，漸漸消失在了地平線那邊，我和燕子站立在空曠的大草原上，煢煢孑立，一種巨大的孤獨，攫住了我們的心。
我們心中記掛着大鑽石，那是凝結着晉北幫生命和鮮血的一顆寶物，無論如何也不能落入警察隊長的手中。赤峯向南，有一條道路，我們沿着這條道路向南追去。
僅有的兩匹馬讓給了陶麗和中年男子，原木又進了赤峯縣城，我和燕子只能步行向南。
草原非常大，日本兵非常少，所以，當時的日本兵佔領了城鎮後，再也無法分出兵力進行巡邏掃蕩，我們一路上都沒有見到日本人。
有一天，我們來到了一個叫做普家堡的地方，這個地方居住着上千戶人，房屋建築已經明顯帶有漢民族的特點，磚木結構，門窗南向。普家堡有一家飯館，我們走進去喫飯。
叫了一盤芝麻煎堆，兩張大餅，尚未開喫，就看到門外走進了兩個乞丐，一樣高低，一般胖瘦，一樣的容貌，只是一個皮膚略黑，一個皮膚略白。黑乞丐把打狗棒靠着桌子放下，看着我們，唱了起來：
捱過打，受過罵，
好歹學會江湖話；
江湖話，江湖口，
走遍天下交朋友；
說朋友，道朋友，
秦瓊當過馬快手；
馬快手，瓦崗寨，
一呼百應好漢來。
………
我和燕子交換了一下眼神，感覺兩個乞丐不簡單，一出口就會唱蓮花落，絕不會是尋常乞丐。以前在大同的時候，虎爪講起江湖規矩，說江湖上有一個丐幫，如果遇到會唱蓮花落的人，要特別留意，這肯定是丐幫裏的人。
黑乞丐唱完了，白乞丐接着唱：
眼前一男又一女，
男的長得賽羅成，
女的更是美如花，
人人見了人人誇。
盤中大餅圓又圓，
喫上一年又一年。
………
聽他們這樣說，我和燕子都禁不住心花怒放，讓他們坐在了對面。他們也毫不客氣地坐了下來。拿起盤子裏的芝麻煎堆喫了起來。和尋常的乞丐不一樣，他們的喫相很文雅，用手指撕下一小塊，放進嘴巴裏，閉上嘴脣，慢慢咀嚼着。他們的眼神中，也沒有尋常乞丐那樣的卑微和膽怯，而是從容坦然。
喫完了一個芝麻煎堆，黑乞丐問：“你們這是要去哪裏？”
我說：“我們想去南邊。”
黑乞丐說：“南邊就別去了，我們是從南邊來的。日本人在前面設了路卡，盤查過往行人，看到有外地人，就抓起來，丟到卡車上，拉到煤礦裏挖煤。看二位，不是本地人。”
我說：“我是晉北人，你怎麼看出來的？”
黑乞丐說：“二位的穿着打扮，長相容貌，一看就是外地人。”
我好奇地問：“你們是哪裏人？怎麼當上了乞丐？”
白乞丐說：“我們是孿生兄弟，出生在承德。我們家家產萬貫，也都娶妻生子了，但是我們就喜歡當乞丐，每年都要有大半年在江湖上飄。”
我感到很奇怪，就問：“你們有家有舍，幹嘛要當乞丐？”
白乞丐說：“兄弟有所不知，丐幫裏有一批人，就像我們這樣的，叫做雅丐。我們做乞丐，不圖錢財，不貪物品，只圖逍以在，隨處浪跡。”
我非常驚訝，就問：“江湖上真有丐幫？”
白乞丐說：“當然有啊，丐幫屬於江湖上當相的。”
我愈發驚訝了，當年師父凌光祖說過，我們算命的屬於江湖上的相，是因爲我們足智多謀，而丐幫居然也自稱當相的，這是怎麼回事兒？
我用江湖黑話說道：“大家都是喫隔唸的，我是江相派。”
白乞丐臉露喜色，他說道：“既然是自己人，我但說無妨。從古到今，江湖行當分爲巾、皮、李、瓜，從事這四個行當的，統一稱爲相夫。算命、相面、佔卜，稱爲巾行；醫病、賣藥、治傷，稱爲皮行；變戲法的，稱爲李行；賣藝的，稱爲瓜行。而丐幫在江湖上，行動自如，雖然不屬於哪個門派，但每個門派都有接觸，所以，也可以說是江湖上當相的。”
以前聽師父凌光祖說，算命的人普遍很自負，自稱江湖上的宰相，所以，叫做江相派，而今天第一次才聽到乞丐也把自己叫做當相的，可見江湖上每個行業的人，都認爲自己所在的行業是最了不起的，就連叫花子也不例外．叫花子，是北方人對乞丐的蔑稱。
喫晚飯後，我們一起走出了小飯館。這裏只有一條南北向的道路，道路兩邊是茫茫無際的草原，草原中點綴着一些房屋和一些蒙古包。我問那兩個乞丐：“你們要去哪裏？”
兩個乞丐說：“浮萍無根，兩位要去哪裏，我們就陪着去哪裏。”
我說：“我們也不知道該去哪裏，南邊不能走了，我們只能去找師祖。”