景佑十五年的深秋，離家十餘載的謝府四子、昔日京中名公子謝雪南，毫無預兆地返家了。
謝府老太爺和老夫人得信，奔出來相見，待謝雪南給二老磕頭時，幾人已是淚眼婆娑。
禮畢幾人落座，謝老太爺謝生濤含淚點頭道：“回來就好，回來就好，見過皇上了？”
四老爺謝雪南拭去淚水，平復了心情，答道：“兒到京就直接進宮，已面見過皇上。兒這十餘年奔波在外，不能在雙親膝前盡孝，幸不辱皇命，如願助得西夷兀得凱西登基、安穩了我朝西部邊陲。皇上特賞了兒子一品禮部官職，準兒修養幾月，年後再上任，此外的獎賞會隨聖旨一起下來。”
老夫人喜極而泣，連聲道：“好！好！好！”
謝老太爺高興，又命人速請其他幾位老爺過來相見。
待謝府的幾位老爺激動完，謝雪南纔想起他從外面帶回來的人，惴惴然回稟了父母。
老夫人聽了一呆，轉而又釋然，兒子在外十多年身邊怎麼可能沒個人照顧，如今兒子好好的回來了，這比什麼都強，她有什麼好計較的。和老太爺交換了一個眼神，老夫人和藹笑道：“那還等什麼，快請進來給老身看看。”示意大丫環紫藤趕緊出去迎接。
過了一會，一個風韻猶存的婦人帶着一雙兒女怯怯地走了進來。婦人拉扯着不情願的孩子，笨拙僵硬地跪下，給二老請安：“妾、妾身黃、黃氏帶鳳兒、凰兒給爹孃請、請安。”
老太爺和老夫人又交換了一個眼神，這比老四以前的媳婦吳氏也差太遠了吧！無論從長相到氣質，老夫人深感失望，可孩子都這麼大……老夫人笑容始終未改。
紫藤送上紅包，扶三人起身。看了座，老夫人和氣地對黃氏道：“這些年辛苦你了，回頭好好調養調養。” 黃氏忙半起身稱謝。老夫人仔細端詳了兩個孩子，自然也比不上府裏的，這纔想起吳氏的兒女來，剛纔光顧着敘舊了，忘了跟兒子提，遂道：“老四啊，你兒子廷玉、女兒珏兒和瑤兒都已長大了，珏兒今年十七，小的那對雙生子廷玉和瑤兒也快滿十二了。”
謝雪南聞言久久不能語，稍後，才哽咽地道：“兒此番回來，爲珏兒掙得一份好姻緣，夷王許諾娶我的女兒爲後。”
衆人聽了一片嘆息，老夫人遺憾道：“唉，珏兒已出嫁，一年多前嫁給皇四子爲側妃！廷玉在上書院讀書，讀了將近五年；瑤兒也快出落成大姑娘了。”
謝雪南點點頭，道：“無妨，也可讓瑤兒嫁過去，夷王一兩年還是等得的。”
二老早就議過瑤兒的婚配，此時不便當衆說起，老太爺道：“瑤兒還小，此事以後再議。廷玉和瑤兒呢？可使人去皇子府送信了？”下人們這纔回過神。
老夫人遂罵屋裏人：“一羣沒眼色的！這會子廷玉和瑤兒也該下學，還不趕緊叫來父子相認。”
……
謝廷玉剛進府門，便被叫到上房。
謝廷玉進來，見有外人，只當是府裏來客了，笑嘻嘻地先給二老請了安，然後客氣地朝謝雪南、黃氏及其兒女行了一禮，便大模大樣地在下首坐下。
謝老太爺驕傲且滿意地注視着自己這個氣宇軒昂、長得又一表人才的孫子，指着謝雪南對他道：“廷玉，來，見過你的父親！”
記事起就從未謀面的父親！謝廷玉震驚地打量着陌生的父親，謝雪南也在無聲地打量自己陌生的兒子，大廳裏此刻異常安靜，黃氏身邊的小兒忽然張口朝謝雪南叫道：“爹爹！”黃氏忙伸手捂住了小兒的嘴。
稚嫩的童聲打破了這份安靜，謝廷玉臉上激動的表情漸漸隱去，平靜地起身，彎腰施了一禮，鄭重道：“見過父親！”沒有行跪禮。
謝雪南隱去心頭的一絲不悅，點點頭。半晌，謝雪南指着黃氏，淡淡道：“去見過母親和你的弟弟妹妹。”這話震驚了全場，大家見了黃氏那樣，都以爲她是謝雪南的妾呢。
謝廷玉站着未動，看都未看黃氏一眼。
謝雪南大是不悅，沉聲又說了一遍。謝廷玉仍是未理。
眼見四子謝雪南要發火，老太爺趕緊出來打圓場道：“廷玉看着像大人，其實還是個孩子呢，認生！以後多處處，就好了。”老夫人也道：“老四啊，不如你們先回秋苑休息一下，娘馬上派人將秋苑收拾出來，黃氏先住主屋，兩孩子住以前珏兒住的那院兒。晚宴大家都過這邊喫，府裏爲你接風，你們哥幾個也好陪你爹多喝幾杯。”
衆人附議，眼看這段不快就被遮過去了。
不想，謝廷玉忽梗着脖子高聲道：“不行！不許動我孃的遺物，也不許動珏姐姐院裏的東西！”
謝雪南頓時黑了臉，看來這兒子不教訓是不行了，否則父威何在！
謝雪南命人請家法，懲戒謝廷玉的不敬不孝。
做父親的教育自己兒子，旁人也不好說什麼，謝府二老雖不忍孫子受罰，但更不忍拂了剛歸來的兒子的面子。是以，衆人眼睜睜地看着家法藤鞭被送到了謝雪南手上。
謝雪南接過藤鞭，見兒子一臉的倔強傲慢，心中僅存的一絲猶豫頓時沒了，硬了心腸舉起了藤條……
“且慢！”一聲嬌喝，衆人的視線轉向了門口，來人正是十二小姐謝梧瑤。
其實謝梧瑤早就到了，在正廳邊的耳房裏一直聽着，沒進來。天知道她爲何突然冒出個爹來，一個從未盡到一天當爹義務的爹！更可恨的，還未見面，就想着把女兒甩賣到西夷去！眼看謝廷玉要捱打，謝梧瑤這才趕緊出來……
謝梧瑤上前無懈可擊地行了一禮，脆生生地道：“這位老爺，爲何在謝府當衆行兇，毆打我的玉哥哥？”
謝雪南一時間十分難堪。大老爺和二老爺沒忍住笑出聲來，這場面未免也太滑稽了！
謝廷玉將妹妹一把拉到身後：“你快走。”
見謝梧瑤來了，老夫人忙爲互未謀面的孫女和兒子做介紹，又把黃氏及其兒女介紹了一遍。老夫人原指望這個柔弱的孫女的出現，能緩和一下緊張的父子間的關係，沒想到，這個孫女更硬氣、更氣人。
謝梧瑤再次無懈可擊地朝謝雪南行了一屈身禮，道：“瑤兒問謝老爺及妾夫人安。”連父親都沒叫！
謝雪南這回氣得更甚，顫聲着命令眼前的小姑娘：“稱父親、母親！”
“父親？母親？”謝梧瑤心下好笑道，有這麼便宜的父母？對於這對橫空出現的父母，她打定主意拒不相認。謝梧瑤視線掃過衆人，輕聲細語，緩慢且清晰地道：“我的父親，不會拋下一雙剛出生就失去母親的兒女不管！我的父親，也不會十多年間對我們不聞不問！我的父親，更不會一見面就對兒女揮鞭子！”說着，謝梧瑤回憶起一路長大的不容易，也悲從中來，含淚道：“至於我的母親，她十多年前爲生下我們死去了！孤獨一人葬在西山腳下！西山腳下冰冷棺墓裏躺着的吳氏纔是我的母親！這輩子我們只有一個母親！”直說得謝廷玉流下淚來。
衆人聽了也覺辛酸，啞口無言。謝雪南以孝道教子，這雙兒女對自己母親難道不是在盡孝道？
許久，謝雪南看着一雙傷心難抑的兒女，艱難地道：“爲父不曾忘了你們的母親吳氏，……爲父常年在外實事出有因……這麼多年過去了，黃氏曾救爲父一命，於爲父有恩，也就於你們有恩……”
什麼鬼邏輯！事已至此，謝梧瑤反而豁出去了，諷道：“學堂裏夫子反覆教導，婚姻乃父母之命媒妁之言。祖爺爺和祖奶奶健在，請問謝老爺娶黃氏時可曾得到了允許？又請問謝老爺娶黃氏的媒人何在？謝老爺乃飽讀詩書理學之人，那麼請教謝老爺，像這樣未得長輩允許、未有媒人公正的私下苟合，戶籍屬認否？配進謝府的門嗎……”
話未說完，謝梧瑤就被謝雪南扇了一耳光，重重地倒在了地上。