謝氏兄妹埋頭練琴，謝府的當家人也沒閒着，早早地定下了謝十二小姐及笄禮的嘉賓，並鄭重地下了帖子。謝府請了長公主做首席嘉賓，此外京中的幾個皇子府、公府、侯府、伯府等高門大宅皆收到了謝府的請帖。有大學士吳忠信親自助陣，一些當朝清流門戶也表示屆時會出席，如此一來，竟比當年謝十小姐的及笄禮還隆重。
農部尚書吳凱及夫人也接到謝府請柬，雲海公主見了很是不悅。如今她已有四個多月的身孕，尚在禁足當中。
雲海公主酸道：“明明早就出嫁過的，竟還當黃花大閨女似地操辦，真當大家都是傻子麼！”見吳凱不接話，忍不住問道：“駙馬當真要去？”兩人大婚之後，吳凱每日不過例行公事一般地到公主府點個卯就走，對此雲海公主早已心生不滿。
吳凱面色溫和地回道：“公主好生休養，書房還有些事要處理……”竟是又要走！
“站住！”雲海公主情急大喝，忙轉又溫婉地道：“駙馬，本宮有事……相求。”
吳凱聞言重新坐定，等她開口。
雲海公主遲疑，眼見吳凱露出不耐的顏色，忙開口道：“父皇平日與母妃感情甚好，想父皇現已消了氣，能否請駙馬在父皇面前美言幾句，早日將母妃迎出冷宮。”
皇貴妃從冷宮出來，不過是遲早的事，爲人婿者求這個請，到哪都說得過去。吳凱點了點頭，算是答應了。
雲海公主不由得一喜，接着又吞吞吐吐地說起另一事：“前時本宮爲買下兩個鋪子，不光用完了陪嫁的銀子，還舉了債，原想這兩個鋪子收益好，錢銀能很快收回來的。不想，那兩鋪子原來的掌櫃和夥計皆不是被買下而都是僱傭的，鋪子換了主人他們也自去了，鋪子的收益自然一落千丈，可債卻越滾越多，此時又沒法請母妃幫忙，駙馬……”
雲海公主被高利所困，向自己的夫君求救。這事是她賭一時之氣的確處理不周，她不免有些心虛，緊張地看向自己夫君吳凱，若不是數額巨大無法應對，她也不會開這個口！這事不求吳凱、她還能求誰？
吳凱的膚色本來就不算白，這會兒臉色越來越沉。
雲海公主有生以來，首次感到了害怕。
沉默了許久，吳凱不容置疑地命令道：“吳府早有家訓，子孫不得涉足商界，你既進了吳家的門，就當遵守，此其一。其二，吳府沒有多餘的錢銀供你糟蹋！你一個堂堂公主，自入商界，真是有辱斯文！既不善經商，就趕緊把鋪子關了！不管你是變賣首飾還是變賣田莊，必須馬上把債務了結！可聽清楚了？”
雲海公主心有不甘，卻無話可駁，只得抿脣應下，又眼睜睜地看着吳凱發作了她身邊的兩個親信，然後拂袖而去。
……
謝廷玉對於自己和妹妹謝梧瑤比試一事，相當的鄭重其事。他將比試地點安排在京郊他名下的莊子裏，還邀請了不少他的朋友當評委。二人垂簾比賽，評委根據琴聲定優勝。
居然還請來了第三方當評委！謝梧瑤心道，仍挑剔道：“這不公平，評委全是你熟識的，比賽地點還是你的地盤，我不同意！”
就知道她總有話說，謝廷玉道：“你不同意，那你說如何？”
“比賽地點改在我那兒舉行，我的莊子離你的軍營也近，你請的那些評委來得也方便。”謝梧瑤先爭取主場之力。離開戒備森嚴的皇子府，謝梧瑤心中沒底，暗自祈禱外面世界差不多也該太平了吧？自從上回遇刺，她就沒敢獨自離開皇四子府過！
謝梧瑤找出的理由這般冠冕堂皇，謝廷玉如何說得出不來：“依你！”
難得兩人有點正經事做，兄妹倆竟都當起真來，各自認真備戰。
謝梧瑤認爲強大的選手贏得比賽，彪悍的選手充分利用規則來贏得比賽。謝廷玉則認爲，搞定評委也就搞定了比賽。爲贏得比賽，兩人各自動起小腦筋來。
……
比賽的前一天，朱雲勁將謝梧瑤叫去。他特意從宮廷請來一名琴師高手，爲謝梧瑤做最後的賽前輔導。
謝梧瑤聽琴師灌輸了一兩個時辰，腦袋都大了，求饒喊停。
朱雲勁揮退琴師，問她可有把握？
謝梧瑤搖頭輕笑，故作玄虛道：“臨時抱佛腳，佛說，不可說！”
她的臉頰紅撲撲的，眉眼恬美，笑得嘴角微翹，朱雲勁一時看得轉不開眼來。
謝梧瑤瞧他這樣，忍不住眨着大眼睛，好笑道：“哎！你該不會迷上我了吧？”說得自己一愣，忙一手捂了嘴，擺手道：“姐夫，玩笑，我開玩笑的！”
朱雲勁幽深的目光一瞬不瞬地直視着她的眼，就在她頂不住對視要躲閃開去的瞬間，他伸出手，手指輕輕壓在她放於琴絃上的食指上。琴絃顫動，發出了短促低沉的一聲，在寂靜的房內悠悠淡逝。
他的手指慢慢地在她的手指上來回劃過，黑黑的眼眸仍直視着她的，他說得無比緩慢而堅定：“我對自己癡迷的人或事，從不開玩笑。”
謝梧瑤半天半天才緩過神來，臉上已是充血一片。
老天，這是什麼狀況！她遇到了高手，她玩不過了！她奉陪不起了！謝梧瑤按下砰砰亂跳的心，手忙腳亂地起身，又七手八腳地收了琴和譜，也不敢直視那人，胡亂道：“天不早了哈，我該走了，回見，回見！”竟是奪門狼狽而去。
……
謝梧瑤以備賽爲名，沒有出來和大家一起喫晚膳。
想了一晚上，謝梧瑤決定就此搬回自己京郊的莊子上去住。
第二日一早，朱雲勁尚未下朝，謝梧瑤辭別姐姐謝梧珏。謝梧珏有些意外，本以爲妹妹和弟弟只是去一天的，不想竟是要搬去住。稍事挽留，見妹妹去意堅決，謝梧珏也便允了。謝廷玉一聽謝梧瑤要搬，趕緊吩咐自己的貼身丫環蘭香和小廝響茗和煙茗，他也就一起搬去莊子了。
走得匆忙，鵪鶉和謝梧瑤等擠在一輛車上。鵪鶉的傷還沒好，她一人躺着佔去了車廂的大半，鵪鶉有些過意不去，辛娘抱着她，安慰說讓她只管安心。
一行人到了郊外的莊子，謝廷玉請的朋友也陸續到了。
謝梧瑤建議道：“這麼好的天，不如我們先燒烤吧？”謝廷玉知道妹妹向來鬼主意不少，唯恐夜長夢多，激道：“你若怕輸不想比，直說吧。”謝梧瑤只得應戰。
比試的結果很出謝廷玉的預料。
兄妹倆分居一扇垂簾後，各彈一曲。
謝廷玉彈的是《高山流水》。他彈的曲目早已私下通給各個評委，只要不是聾的，就該評他勝。
然，謝梧瑤卻是鑽規則的空子以歌聲來彌補琴聲，出奇制勝。她邊彈邊唱，曲調優美，歌詞獨特，嗓音清麗，竟是在座的人都未曾聽聞過的，令人耳目一新。只要不是聾的，都知這是妹妹在彈唱，評委大多選了謝梧瑤獲勝。
謝廷玉只有感嘆的份了：他所謂的這些朋友，都是重色輕友之人！
最後謝梧瑤獲勝，成功保住了綠琴，還贏得了謝廷玉的莊子的地契，只不過她無論如何不肯收下。
……
謝廷玉請的衆評委當中，有兩人事前就打定主意要選妹妹勝出的：一個是孫侯府的孫名元，一個是皇六子朱雲熙。
衆評委都是少年年紀，對獲勝者的容貌、歌聲、琴聲皆是多有讚美。
孫名元對謝梧瑤的心儀，在他們這個圈中已是公開的祕密，朱雲熙打擊他道：“宮中即將選秀，被選上的小姐，先緊着皇子挑完，才輪到給公侯之子指婚！”
孫名元卻很樂觀，胸有成竹道：“瑤兒已出嫁過一次，皇子即便是想娶，皇上也未必給指！”
朱雲熙不悅，哼道：“咱倆走着瞧！”
孫名元和謝廷玉同爲朱雲熙的伴讀，幾人從小玩到大，平時也不太把規矩禮儀放在眼裏，彼此間隨意得很。孫名元當仁不讓道：“那就走着瞧吧！”他已求得母親去謝府提過親，加之他又與謝廷玉交好、從小與謝梧瑤相熟，勝算誰大得過他來？孫名元神氣十足。
孰不知隔牆有耳，在他們周圍服侍茶點的丫環竹子聽個正着，隨後就將兩人的對話學給了自家姑娘聽。