第四十二章 贖罪的條件
謝錦書遲疑道：“可是皇後孃娘。臣女設計的衣服，也不一定都能盡如您意，而且，皇宮裏有那麼多能工巧匠，其手藝都遠在臣女之上，讓臣女爲娘娘設計衣服，恐怕……恐怕不太合適啊。”
“怎麼，本宮的懿旨，你就這麼不當回事？”
“不是不是。”謝錦書嚇得急忙搖手，“臣女只是擔心，如果設計得不好，會有損國母的形象。”
“你剛纔不是說過了嗎？本宮非常體恤百姓，既然體恤百姓，那就不應該奢靡浪費，應該帶頭勤儉治國。所以，本宮也想穿幾套棉布衣服。而且，想要你設計的棉布衣服。”
謝錦書咧咧嘴，想笑，又沒敢笑出來。她知道，程皇後哪裏是爲了體恤百姓而穿棉布衣服，不過是爲了用這種與衆不同的方法來討好皇帝罷了。古代的女人。地位再怎麼尊貴，也大不過自個兒的夫君，即使她貴爲國母，在皇帝面前，也是矮着一頭的，這從她的自稱上就可以看出來。“臣妾”。既是“臣”又是“妾”，地位也高不到哪裏去。還是自己好哇，雖然被休了，可也換來了這個朝代的女人想都不敢想的自由，也算是因禍得福了。
只聽程皇後又說：“謝錦書，本宮叫人專門收拾出一間偏殿來，你就住在我這坤寧宮，等給本宮將衣服設計好了，本宮再派人送你出宮。”
謝錦書一聽，什麼，又要住在皇宮裏呀。
趕緊冒着觸怒皇後的危險推辭：“娘娘，臣女還是回自己家吧。設計衣服，也不一定要在宮裏住着，反正娘孃的尺寸，臣女已經知道了。”
程皇後沉下臉：“怎麼，你嫌本宮這坤寧宮不配給你住？”
“娘娘誤會了，臣女怎麼敢有這樣大不敬的想法？”謝錦書急忙解釋，“臣女的意思是，臣女設計衣服的時候，要用到很多東西，而這些東西，都在臣女的家裏。搬來搬去的很麻煩。不如臣女就在家裏爲娘娘設計衣服，等到出了彩圖，再呈給娘娘定奪。”
程皇後想了想，點頭道：“也好。這一次，本宮要你設計春夏秋冬四季衣服各兩套，你需要多長時間？”
謝錦書略略算了一下，說：“一共要一個半月到兩個月。不過，春天就要來到，這樣吧，臣女先將春季的兩套服裝設計出來，剩下的，再慢慢思考，不至於耽誤時間。”
“你想得很周到。”程皇後點頭，“那就這樣吧，我叫韓公公送你們出宮。你還需要什麼東西嗎？”
謝錦書搖搖頭：“不需要了，只是畫圖而已。不過，皇後孃娘對於我的設計，難道不提出一點要求嗎？比如說，要什麼樣式眼色的，要什麼面料的，上面需要何種紋飾等等。”
程皇後說：“這個。應該是你操心的事，本宮就不管那麼多了，反正到時候你設計的衣服要是不合本宮的心意，本宮拿你是問就是。”
謝錦書心頭一凜，皇家的差事，果然不好乾哪。
回到小水牛巷，趙文濤已經在家裏等候多時了。一看見謝錦書回來，立刻焦急地迎上去：“謝小姐，謝天謝地，我真是沒想到，你還能回來。”
謝錦書說：“你是不是想說，你沒想到我還能活着回來呀？”
趙文濤擦着前面因爲等待而急出來的一頭汗，不好意思地說：“謝小姐，我這不是替你着急嗎？你膽子也太大了，怎麼就自己跑進宮去找皇後孃娘了？萬一娘娘不肯原諒你，那你就是有去無回了。本來這兩天，我正和家父家母商量着，託人進宮去說幾句好話，替你免除罪責，雖不至於完全赦免，可至少能免去死罪呀。我急着趕來告訴你，我們已經找到了可以跟皇後孃娘說上話的人，可是到了這裏，秋雲說你已經去宮裏了。”
謝錦書說：“你們能找到和皇後說上話的人？是誰呀？”免去了一場大禍，謝錦書心情愉快，又開始八卦。
“是皇後孃孃的一位姨媽。”趙文濤說，“皇後孃孃的這位姨媽，人稱穆夫人，和家母一位手帕交的妯娌是患難之交。而皇後孃娘又很尊重她家的這位長輩，所以，如果穆夫人肯出面的話，你的罪責就能減輕許多。家母也是好不容易纔想起來這個人的，她一說，我們立刻去了她的那個手帕交的家裏，還好，人都在。我們說明了緣由，那位手帕交的妯娌起初不肯幫忙，因爲她們妯娌之間有些不愉快，可家母再四懇求，並答應爲她無償提供今年所有的衣服，她才答應帶我們去見穆夫人。”
謝錦書聽着有些頭暈，又是妯娌又是姨**，索性問最關鍵的問題：“那麼，皇後的姨媽，也就是那位穆夫人，答應幫忙了嗎？”
“答應了。要不然，我就不好意思來找你了。”
“可是，皇後孃娘已經赦免我了。”謝錦書覺得挺過意不去，自己闖了禍連累趙家，卻還要趙家託關係走門路爲自己開脫，“條件是。我必須爲她設計春夏秋冬四季衣服各兩套。對了，要不你們趕快去給穆夫人說清楚，要她不用再進宮去了。”
“沒關係”趙文濤說，“穆夫人說，她也有很長時間沒進宮去看望她那個外甥女兒了，正好去敘敘家常。”
“可是，皇後孃娘會不會認爲我太狂妄了，竟然找到她的姨媽替我說清，而且，人家已經赦免我了。”
趙文濤說：“這倒也是，要不我現在趕緊去說清楚。以免皇後孃娘誤會你。”
“還是我和你一起去吧。”謝錦書說，“讓你一個人奔波，不好意思。”
趙文濤本想說“沒關係，你這兩天爲皇後趕製新衣，也很累，我一個去就行”，可又一想，剛好能藉着這個機會和謝錦書單獨相處，就說：“你要是不累，那我們現在就去吧。”
謝錦書忙說：“不累不累，我自己的事情，不自己去忙，那還像話嗎？”
……
謝錦書和趙文濤乘坐馬車，來到北京城最北面的一座山裏。
山裏面很是幽靜，道路的兩旁，都是鬱鬱蔥蔥的松柏。此時正值初春，冰雪解凍，涓涓細流順着溝壑緩緩流淌，偶爾有寒鴉飛過，留下幾聲啼鳴，伴隨着馬蹄的“得得”聲，更顯得山中幽寂空曠。
來到一走山峯前，車伕緩緩停下馬車：“少爺，謝小姐，到了。”
趙文濤剛要紳士地攙扶謝錦書下馬車，卻不料謝錦書速度比他還快，早已下了馬車，站在山道旁等他。
趙文濤詫異道：“謝小姐，你太快了，我還沒看清楚呢，你就已經下了馬車了。”
謝錦書笑道：“是嗎？應該說是你太慢了吧。”
兩人順着蜿蜒的石臺階走上去，來到一座並不起眼的大門前。門楣上有幾個大字：幻月山莊。字跡已經陳舊斑駁，需要仔細一看才能辨認出來。
謝錦書問趙文濤：“這就是皇後孃孃的姨媽家嗎？按理說也是皇家的親戚，怎麼不如我想象的那樣金碧輝煌，而且，門口連個家丁都沒有。”
趙文濤說：“這你就不知道了，這位穆夫人的夫君原是一位大將軍。可惜戰死沙場，英年早逝，留下穆夫人和兩個孩子。兩個孩子長大後，都在外面做官，穆夫人寡居在這幻月山莊，甚是簡樸，也不多出門，除了偶爾到程皇後的孃家——也就是她的姐姐家裏串串門以外——其餘時間，就和管家夫婦和幾個僕婦住在這裏，所以，也不甚講排場。”
趙文濤說着，抬手叩響了門環。
過了好一會兒，兩扇大門才“吱呀”一聲打開，一個五十歲上下的男子探出頭來，看了半天，認出了趙文濤：“是趙公子呀，你不是昨天纔來過嗎？”
趙文濤很恭敬地說：“不好意思啊老伯，今天，我們還得來叨擾穆夫人。對了，穆夫人還沒有出門吧。”
“正要走呢。”
“那能不能請老伯通稟一聲，就說趙文濤求見。”
管家嘟嘟囔囔地進去了，不一會兒，又出來說：“夫人請你進去。”
趙文濤和謝錦書隨着管家走進門去，只見一位面容慈祥的****穿着棉絨鬥篷，正要出門。
趙文濤急忙上前拱手道：“穆夫人，趙文濤打擾了。”
穆夫人轉過頭來，看了看趙文濤，又看了看他身旁的謝錦書：“想必這位就是謝六小姐吧。”
謝錦書急忙上前施禮：“穆夫人，謝錦書叨擾了。”
穆夫人和藹地笑了笑：“看來，皇後已經赦免你了。”
謝錦書說：“是啊，皇後孃娘寬宏大量，沒有計較我的過失，只是，又讓穆夫人跟着奔忙，實在是過意不去。”
穆夫人一面往屋裏走，一面說：“都別站在院子裏說話，天氣怪冷的，都進屋去吧。”
謝錦書和趙文濤對視了一眼，隨着穆夫人和幾個僕婦往正廳走去。
穆夫人解下鬥篷，又將一個僕婦遞過來的手爐抱在懷中，又吩咐去拿點心和熱茶，忙碌了一陣子，這纔對謝錦書和趙文濤說：“你們給我說說，皇後孃娘用什麼作爲交換條件，赦免了謝六小姐？”