所有的植物都會進行光合作用，它的細胞會分泌出芬香的分子，這些分子則會聚集成香囊，散佈在花瓣、葉子或樹幹上。將香囊提煉萃取後，即成爲我們所稱的“植物精油”。精油可由50種以上不同的分子結合而成。在大自然的安排下，這些分子以完美的比例共同存在着，使得每種植物都有其特殊性，也因此精油對人體的奧妙作用是無比的寬廣。
精油是由一些很小的分子所組成，它們非常容易溶於酒精/乳化劑，尤其是脂肪，這使得它們極易滲透於皮膚，且藉着與脂肪纖維的混合而進入體內。當這些高度流動物質揮發時，它們亦同時被數以萬計的細胞所吸收，由鼻腔呼吸道中進入身體，將訊息直接送到腦部，靠着小腦系統的運作，控制情緒也控制身體的其他主要功能，所以在芳香療法中，精油可強化生理和心理的機能。每一種植物精油都有一個化學結構來決定它的香味、色彩、流動性和它與系統運作的方式，也使得每一種植物精油各有一套特殊的功能特質。
純天然的植物精油都有以下主要功能：氣味芬芳，自然的芳香經由嗅覺神經進入腦部後，可刺激大腦前葉分泌出內啡汰及腦啡汰兩種荷爾蒙，使精神呈現最舒適的狀態，這是守護心靈的最佳良方。而且不同的精油可互相組合，調配出自己喜歡的香味，不會破壞精油的特質，反而使精油的功能更強大。精油本質可防傳染病、對抗細菌、病毒、黴菌、可防發炎，防痙攣、促進細胞新陳代謝及細胞再生功能，讓生命更美好。而某些精油能調節內分泌器官，促進荷爾蒙分泌，讓人體的生理及心理活動，獲得良好的發展。
精油與化學合成分子最大的差異有兩點:
1.化學合成分子具有一定程度的毒性，因此在以化學合成物作治療時，必需明確瞭解病因以及個體的差異，以使能準確使用劑量。如使用過量，化學合成物將毒害我們的身體，如果劑量不足又無法產生實質的效應而徒留毒害。
.三個甚至更多的化學分子隨機組合而成的合成物，其所產生的效應有太多的可能性，已非人類所能解讀及預測。
精油可說是植物的荷爾蒙，它擁有與人類相同的構成物質及生命能量。精油的分子極細，滲透力高，因此能極爲有效的進出身體，而不會留下任何毒素。根據研究顯示，精油不會像化學藥物一樣，殘留在體內，它是藉由便尿、出汗、呼氣而被排出，對正常健康的人而言，排出的時間需要三到六小時，即使對不健康的人而言，也僅需十四個小時。廣義的來說，植物本身就是化學物質的製造工廠。精油進入人體內時，我們等於服食了植物的精華。因此我們可肯定的是，使用精油可以使人體組織更強壯更具有活力。
什麼是單方精油、複方精油？
單方精油就是單純的一種精油，未將精油混合。例如使用薰衣草精油，就是使用薰衣草單方精油。複方精油就是種以上的精油混合，精油與精油之間是相互協調的，有些還彼此有相輔相成、增強療效的作用，通常理想的調配方式是以~4種的精油，來調出適合自己的精油配方，在此您所要考慮的是-哪些精油適合自己情緒上及生理上的需求、想選擇什麼味道、需多少量。例如想消除壓力、放鬆心情時，您可以選擇薰衣草滴+洋甘菊滴，滴入溫水中泡澡，因爲薰衣草可以使中樞神精協調，恢復精神，洋甘菊具有鎮靜神精的作用，兩者混合後，療效加強許多。
什麼是基礎油？
基礎油就是將精油加以稀釋的植物油，因爲純精油的刺激性十分強烈，直接擦在皮膚上，會造成傷害，所以精油在皮膚上使用前，一定要先稀釋。基礎油是將各種植物的種子、果實經由壓榨後，第一次萃取的非揮發性油脂，可以做爲皮膚保養的用油，也是製作按摩油的基礎油。植物基礎油本身就具有療效，植物油是營養和精力的良好來源，身體有了它就能產生熱，它是蛋白質的絕佳來源。當我們利用植物基礎油稀釋精油時，請參照比例使用。
精油的使用歷史的演進
植物對人類有治療的神奇力量，在有幾千年的歷史文明大國，早有記載，可以說有人類的時候就有醫療行爲，
中國
中國發展出的中醫也是從神農嘗百草開始，最令人歎服的經典就是黃帝內經，其中對植物運用的智慧，是現代草藥學家的指南，稍晚李時珍的本草綱目，則記載了兩千多種植物，八千多種配方藥材
埃及
早在公元前000年，埃及人就開始使用香油香膏了，後來人發現埃及的木乃伊能保存數千年不壞，就是添加了植物防腐劑，如雪松和沒藥等。在一千三百多年的花崗岩石板上記載着，法老們用香膏獻祭給獅身神。而其中還記載着埃及豔后克裏傲佩德拉以精油護膚，讓全身充滿香氣，並用玫瑰花瓣鋪滿整個空間，誘惑安東尼及愷撒大帝成爲她的愛情俘虜。
希臘，羅馬
將芳香療法發揚光大的是希臘人，愛美女神阿夫羅戴蒂的神廟中記載得最多，本世紀流行的spa，在哪個時代就是醫療浴池或是醫療聖地的意思，羅馬人的奢華遠勝於希臘人，羅馬人用象牙，大理石，瑪瑙，玻璃等製成精美容器用於置放香料，無論是人體，衣物，牀，牆壁甚至是公共澡堂，都充滿了香氣。
中東
在宗教發源的中東，善於科學發明的阿拉伯人將羅馬人傳過去的蒸餾法改良，成功的萃取了玫瑰花精油，他們還將發現的精油，急花水賣到世界各地。
近代
正式提出芳香療法的是化學家蓋特，有一次在家族的香水公司研發新產品時，不慎發生化學爆炸傷及手腕，情急之下，迅速將手深進旁邊的一碗液體中，不可思議的是，灼傷的手竟然不那麼疼痛，水皰和傷口也減輕許多。而此液體正是薰衣草精油。因此其研究出薰衣草精油能消炎和殺菌的特性。
目前
目前在歐洲已經有四十多所學校教導芳香療法，而在法國，醫生更可以專攻芳香療法，並讓芳香療法成爲患者治療的選擇之一，精油在法國更是醫生認爲可以服用的物質。它提供了我們有效又愉悅的保健選擇，同時達到身，心，靈的整體配合效果。
精油日常使用方法
（1）蒸薰法
香薰爐薰香法
把清水倒進香薰爐的盛水器中，加入5-6滴精油。燃點蠟燭放置在香薰爐內，待熱力使水中精華油徐徐釋放出來。調配不同的精油滴入香薰爐中，便可得到不同的效果，有助於製造不同的氣氛。
加溼機薰香法
在加溼機的水箱中直接加入5-8滴精華油，使精油隨加溼機的水霧散發到空氣中。
暖氣機香薰法
將棉球沾上精華油，放在暖氣管散發熱氣的地方，使精油隨暖氣散發到空氣中。
（）吸入法
居家吸入法
把近沸的熱水注入玻璃或瓷質的臉盆中，選擇1-種精油滴於熱水裏，總數不超過六滴，將精油充分攪勻後。以大浴巾將整個頭部及臉盆覆蓋，用口、鼻交替呼吸，維持5-10分鐘。薰衣草滴＋薄荷滴可治療感冒。
簡單吸入法
將精油1-滴滴於面巾或手帕中嗅吸。
（）按摩法
保健按摩一般從背部做起，兩手放在臀部上方的脊椎骨兩側，手掌朝下，沿椎骨兩側向肩膀移動，到頸部時，雙手向外，一面按摩兩脅，一面按摩肩膀，再回到起點，按摩時必須一氣呵成，中途切勿停止。把—種，總數爲滴的單方精油稀釋於—4毫升的植物按摩油中，作臉部、頭部、頸肩部或身體按摩。
按摩法可加強血液循環，排除體內毒素，不同的精油具有各自不同的療效，建議去專業美容院在專業人士指導下使用。
（4）香薰漱口法
將-滴精油滴入一杯水中攪勻，嗽喉10秒鐘，然後吐出，重複至整杯水用完，每天香薰漱口，可保持口氣清新，保護牙齒，減少喉炎。常用精油：茶樹，薰衣草，薄荷。牙痛時，把肉桂一滴，不需稀釋，直接用棉籤點在牙痛部位，即可緩解牙痛。
（5）精油刮痧法
精油刮痧，即運用植物精油與底油(也可用複方治療精華油)塗抹於患部或穴道旁，再用刮痧器刮拭。建議諮詢專業香薰治療師。
（6）按敷法
冷敷或熱敷法
把—6滴芳香精油加入冷水(冷敷)或熱水(熱敷)中，均勻攪動後，浸入一塊毛巾，再把毛巾擰乾，敷在面上，並用雙手輕輕按壓蓋在面部的毛巾，使帶有精華油的水分能儘量滲入皮膚內，重複以上步驟5—10次。身體部位按敷時，水和精油的比例約爲00ml冷水或熱水兌5滴精油，面部則只用1滴精油即可。
冷敷可緩解、鎮定、安撫。緩解痛症，熱敷有助促進血液循環、排解毒素或增加皮膚的滲透，常用精油有薰衣草、紫羅蘭、迷迭香、天竺葵、茉莉、玫瑰、檸檬等。
（7）噴灑法
把精油加在蒸餾水中，放於噴霧瓶中，隨時噴灑在牀上、衣服上、傢俱上、寵物的身上、書櫥上、地毯上，起到消毒除臭，改善生活環境的作用。常用的精油有迷迭香、檸檬、甜橙、薄荷、天竺葵、尤加利等，比例是10滴油兌10毫水。
（8）香薰沐浴法
香薰蒸汽浴
可選用薰衣草、洋甘菊、薄荷、芬多精、甜橙、尤加利、檸檬等精油混入水中，比例爲每600毫升水加滴精華油，把混合後的水澆在蒸氣房的熱源上(如燒紅的石頭)，帶着香薰的蒸氣便徐徐散出，盡情吸入這些香薰蒸氣，它們是身體及皮膚的絕佳保養劑和去毒劑，對細菌和病毒具絕佳的消滅效果。
香薰坐浴
用一隻能夠容納臀部的瓷盆或不鏽鋼盆子，盛載半盆溫水，滴入1—滴精油，(可選擇薰衣草、尤加利、迷迭香、薄荷等)，把精油攪拌開，進行坐浴，這種方法對治療經痛、**炎或生理期因衛生巾不透氣而造成的皮膚瘙癢效果甚佳。
香薰溫水浸浴
放整缸溫水，溫度以皮膚可接受爲佳，加入8—10滴精華油，浴缸中撒入一些玫瑰花瓣等效果更佳，輕輕攪動精油和花瓣使其散開，接着你便可享受香薰spa給你帶來的好處——鼻子呼吸空氣中瀰漫着的芳香精華，皮膚毛孔張開，讓其芳香精華滲入皮膚深處，比任何有機體更能深入內皮組織。香薰浸浴後，自會留下一層薄薄的香薰在皮膚上，感覺如絲。
流行感冒時，可用以下方法浸浴：用一小匙按摩底油加入薰衣草、尤加利、洋甘菊植物精油各滴調和，在胸部、頸部、喉部等部位塗抹後，將全身浸浴在熱水中約10—15分鐘，並深深吸入香薰的蒸氣，待身體充分泡熱後，迅速擦乾身體並即時就寢。
足浴手浴
準備一盆溫熱水，滴入5-6滴精油，再將整個腳掌或雙手浸泡在盆內大約10分鐘，可治療肌肉痠痛，促進血液循環，手部護理時加入玫瑰精油更可時皮膚滋潤，秋冬季節使用效果更佳。
（9）洗髮護髮
洗髮時，將約滴的精油加入洗髮液，均勻塗抹於頭髮上，輕輕按摩-5分鐘，再以清水洗淨；護髮時，將基礎油與精油以10:1比例調和，輕輕按摩頭皮使吸收，以毛巾包住約15分鐘，再以洗髮液洗即可。
去除頭皮屑的精油療程：佛手柑滴＋茶樹1滴。作法：將種精油和洗髮精混在一起洗頭。療效：具有頭髮的殺菌、平衡、舒緩效果。
1、芳香精油的包裝
氧氣及日光接觸會影響精油儲存的持久性，因此芳香精油的包裝通常會保存在深色的小滴瓶裏，以防日光及氧氣滲入。在相當好的保存條件下（保存在常溫狀態下），品質好的芳香精油可保存4～5年，柑橘類的芳香精油也可保存1～年。
、觀察芳香精油是否含有雜質
純植物芳香精油散發出天然清香味，有別於化學合成香水、香料或香精。比如檸檬精油好象新鮮的檸檬放在面前一般，但是化學合成的氣味不但不象新鮮的檸檬，還會引致神經緊縮、頭暈或頭痛、舌麻或口渴的反映。
、芳香精油與基礎油混合的情況
品質純正的精油調配在基礎油內時，將完全融合，兩者分子也完全結合。否則，便是精油被化學合成品或蠟質封鎖，以至不能與基礎油融合。
4、將純芳香精油滴在白紙上，待完全揮發後，白紙上無任何痕跡（除檸檬、香橙類精油），便是好的芳香精油。很長時間紙上還有痕跡的精油是不純的。
5、以一毫升裝的精油計算，好的芳香精油能滴出0滴左右，而不純的精油只能滴出7～8滴或10滴。
精油使用注意事項
1.精油最好不要內服，除非獲得芳香治療師或醫師的指示。
.懷孕初期幾個月內最好避免使用精油來按摩或泡澡，因爲某些香精油可能會導致月經來潮。
.精油不能取代藥物。因此，使用後如症狀未改善，請一定要看病就醫。絕不可因使用精油而放棄原先已在使用的藥物。
6.請按建議量使用。使用過量會導致反效果，甚至對身體造成過大負擔。尤其是依蘭、鼠尾草過量會引起睡意，在酒後或開車時應避免使用。
7.精油必須稀釋後才能使用，除非有其它特別的建議。
8.請避免小孩直接碰觸，以免誤用而發生危險。
9.精油必須儲存於密封完好且爲深色的玻璃瓶內，並且放置於陰涼的場所避免陽光直射。以延長香精油壽命及確保香精油的療效。
l0.避免使用精油於塑料、易溶解或油彩表面的容器，當稀釋香精油時，請使用玻璃、不鏽鋼或陶瓷器。
香精油除非經過專業人員指導，不可口服。
懷孕期間或正在藥物治療時，沒有經過專業人員指導，最好不要使用。
香精油在未稀釋前不要擦拭在皮膚上，除非經過專業人員推薦，或使用前先在皮膚上做一小塊測試。
所有香精油必須做良好的保存，儲存時避免陽光照射及遠離溫度高的地方。
避免接觸眼睛與過敏性部位。如嬰兒使用，只可使用柔和的或經基礎油稀釋後使用。
有些精油是高易燃品，必須遠離火焰。
須使用深色玻璃瓶。
使用完畢後，瓶蓋須緊閉，防止作用降低。
放置在兒童拿不到的地方，避免兒童誤用。
香精油有禁忌，注意事項，使用時應特別注意，例如：孕婦、低血壓、高血壓、癲癇症、腎臟、氣喘、心臟病等……。因此使用前應先瞭解某些精油禁忌，並遵守安全比例調配。
做完芳香療法的6～8小時內，最好不洗澡，使保溼精油成分能夠完全吸收。
精油的安全性
芳香療法香精油，藉有機化學成份的功效，提供所有年齡層療效性保養。使用時應注意其安全性、危險性及禁忌。
孕婦注意：在前4個月使用香精油建議用最小量，之後直到小孩出生則亦使用少量。但須注意使用禁忌，以免造成流產。
*懷孕時避免使用：羅勒、月桂樹、香茅、鼠尾草、絲柏、朱膝草、茉莉、杜松、馬鬱蘭、沒藥、薄荷、迷迭香，麝香草、洋甘菊、黃樟、胡薄荷等精油。
*茉莉僅被使用於懷孕的最後數小時，可以幫助子宮收縮有助小孩子生產。下列香精油可以使用爲溫和放鬆劑，幫助待產媽媽放鬆，且防止妊娠紋：蜜柑、橙花、香橙、苦橙。
*佛手柑、薰衣草、天竺葵和薄荷則被使用於懷孕末期增加鬥志，或是調整背痛、噁心、心煩。
*高血壓者避免使用：牛膝草、迷迭香、鼠尾草，麝香草
*癲癇症者避免使用：茴香、迷迭香、鼠尾草、牛膝草
*低血壓者小心使用：洋甘菊、馬鬱蘭、伊蘭
*皮膚刺激者以下這些香精油可以刺激過敏性皮膚，特別當心使用於沐浴或按摩時。
請小心使用1/4～1/量：佛手柑、黑胡椒、檸檬、檸檬香茅、香蜂草，薄荷、松香、麝香草、茶樹。
*光過敏性：下列這些香精油會使皮膚在陽光下變得敏感，故大太陽下，做日光浴或人造碳曬牀下避免使用，佛手柑、葡萄柚、檸檬、青檸、蜜柑、香橙、苦橙。
11.新生兒(個星期內)不可使用香精油。個星期後可用薰衣草一滴於浴盆內。1歲以下兒童所有精油必須被稀釋爲成*人使用量的1/4(大人1，小孩1/4)。1歲以上則爲成*人用量的1/。
l.皮膚或體質敏感者，請在使用前先進行敏感測試。
l.請按指示用量，勿參考其它精油供應廠商的建議使用量。不同廠牌應避免混用，以確保效果及避免反效果。
如何鑑別真假精油
要是精油真的能夠將辨識的方法，三言兩語就寫出來的話，市面上還會有那麼多魚目混珠的情況嗎？問題就在每種精油的種類，性狀，分子大小與輕重的不同，所呈現出來的情況自然都不一樣除非是合成的可以做到所有精油統一性狀。
舉個最簡單的例子：一般草類，分子最輕，滴入杯水中快速擴散，水面會呈現浮油狀態樹脂類分子最重，滴入杯水中，可整滴完整的沉到最底杯底，不易溶於水，但水面水下會分成兩種輕油與重油的分子，雖不溶，但味道已瀰漫整杯水了。
花類中比較特殊的洋甘菊，也是比水重的分子，不溶於水，與樹脂類類似，會整滴直入水底，看得出晶瑩剔透的墨綠色精油珠，這些都是不同性狀所表現出來的狀態不同的道理。
其實，最能分辨精油的真僞的，就是你自己的鼻子，純正100％的植物精油，聞上去味道複雜，有種像是什麼味道又有點像什麼，說不出明顯的香氣，每個人對它的感覺都有些差異，且有前味、中味、後味的不同感受，味道有深沉的持續力，而合成的就單純許多，有的味道聞起來比較單一不復雜，每個人的聞起來的感覺大都相同。
此外，顏色，也是個指針，例如洋甘菊，因爲洋甘菊裏面有個相當珍貴的成分「藍（火巠）」，根據不同的產地有不同的品質，氣味也大不相同，羅馬洋甘味道香且濃郁，呈現深綠色，。另一種是德國洋甘又名德國藍甘，因爲它的顏色是深藍色的，有濃厚的藥味。至於，有讀者反映說，他之前買的都是無色的，我只能說：“你上當了”，別人是把裏面的高貴的藍（火巠）成分作抽離，才賣到你手上的。
玫瑰精油
學名：rosagalica屬薔薇科植物，精油取自鮮花。
味道：濃郁且持久的花香味，香味幽雅
主要作用：緩解焦慮、壓力和抑鬱，愉悅心情。治療各種血液循環問題，調節內分泌。解除更年期障礙，抗衰老。治療各種皮膚問題。
適合乾性、敏感及缺水皮膚，可淡化細紋，促進細胞再生。
玫瑰是精油中的極品，花香具有明顯的層次感，可以綜合調節皮膚膚質，可以在短時間內讓油性，乾性，混合性的皮膚恢復到中性的狀態，皮膚更細膩，更有彈性和光澤.
玫瑰花以其花色豔麗，香氣濃郁純正，而成爲人們所喜愛的芳香植物。玫瑰精油的提取起源於古代，最初用水浸漬鮮花，以提取其中的有效成分。隨着科學技術的發展，出現了用水蒸氣蒸餾玫瑰鮮花獲得精油的技術。
一、玫瑰精油生產設備。玫瑰精油的蒸餾設備主要包括蒸餾釜、復蒸柱、鵝頸、冷凝器、油水分離器。最好都用不鏽鋼質材製作，油水分離器也可用鋁材料製作。供熱設備一般用鍋爐。
二、工藝流程。玫瑰花與水按1:4投入蒸鍋內，先用間接蒸氣加熱，溫度上升到70-80c時，通入直接蒸氣加熱到沸騰，約用0-40分鐘，繼續蒸餾.5-小時，控制流出液量爲花重的1-倍，蒸餾速度爲蒸鍋容積的8-10%，控製冷卻水量，使流出液頭半小時溫度控制在8-5c，半小時後至最後溫度控制在40-45c，一般不超過50c。流出液經油水分離器將玫瑰油與玫瑰油飽和蒸餾水分開，取出玫瑰油，飽和蒸餾水由油水分離器在高差作用下流入復餾柱，在蒸鍋上升的蒸氣的作用下進行加熱復餾，再經冷凝器回到油水分離器，這樣反覆蒸餾、復餾。
三、技術要點
1、採摘：玫瑰花採摘時間與玫瑰精油的含量有很大關係，一般清晨5-7時，含油量最高，最適宜的氣溫爲15-c，相對溼度55-70%。花開放程度不同含油量也不同，在花開至呈半杯狀、花蕊黃色時，含油量最高。
、運輸：採摘完後運輸過程中要注意使用通
、運輸：採摘完後運輸過程中要注意使用通風好的盛器，以花籃、麻袋爲好，要自然裝滿，不要擠壓，免得生熱損失油分。
、加工前預處理：1玫瑰花採摘後，一般應立即加工，存放時間不超過小時，來不及加工的玫瑰花可臨時貯存，將玫瑰花攤薄層於水泥地面上或鋪席的溼地面上，並經常翻動。食鹽水淹漬保鮮，用0%食鹽水將鮮花淹在乾淨防滲的池子裏，鹽水要將花全部淹沒，密封存放。
4、裝鍋：裝花量應爲蒸鍋的/。
5、通氣加熱：蒸餾開始時，不宜使用直接蒸氣，因鍋內溫度較低，使用直接蒸氣無疑會增加鍋內水量，同時直接蒸氣使鍋內鮮花翻動激烈，蒸出的氣流中夾帶花渣、飛沫的現象嚴重，這時，加熱升溫緩慢一些，使花朵充分被水溼潤，待花瓣受熱變軟沉於水中時，再適當加快升溫過程。
6、冷凝器出口處應裝有溫度計，以觀測餾出液的溫度。
7、油水分離：玫瑰油爲水不溶性油，密度小於水，靜止時，油在上層，用分離器將其與水分離，取出玫瑰油。
8、貯存：玫瑰精油爲多醇、多烴、多烯等類有機物的混合物，見光及暴露在空氣中，易發生氧化，影響香氣質量，所以，最好用棕色玻璃瓶裝，密封，貯放在陰暗處