“好,算你小子狠!”
“姓張的,你給老子記着!老子最多再寬限你三天!”
“別以爲有人給你撐腰你就不用怕了!告訴你!趙五爺手瓜底下,從沒有誰賴得過賬!”
“你跑得了和尚跑不了廟!三天之後交不出間鋪頭,用不着你!老子親手給你燒了!”
迫於吳桐的威壓,那幾個漢子撂下幾句狠話後,頭也不回地走了。
畢竟,他們是來要債的,如果萬一得急了,對方腦子一熱,要是真把這幢鋪子付之一炬,那就是給自己惹麻煩,搞不好引來官府,那就是喫官司的大事。
看着他們離去的背影,吳桐眉頭緊蹙,輕輕嘆了一口氣。
他哀其不幸怒其不爭地看了眼張舉人,轉身對黃麒英和黃飛鴻父子二人說:“二位師傅,隨我回三元裏暫避風頭吧。”
這句話把黃飛鴻說愣了,他側頭看向父親,黃麒英則驀然一笑,對着吳桐拱手抱拳。
“小先生的心意,黃某心領。”黃麒英笑着說道:“您不必擔心,我黃某行走江湖半輩子,這種風浪見得多了,出不了什麼亂子。”
“可那煙館老闆必然不會善罷甘休。”吳桐沉聲說道:“您是如今廣東武林中響噹噹的人物,千萬別因爲裹進這檔事裏面,壞了自己的名聲。”
煤油燈在晨風中晃出細碎光斑,黃麒英抬手捲起袖管,露出滿臂縱橫交錯的傷疤,
在朝陽下,疤痕深深淺淺交錯糾纏,宛如嶺南水網,令人觸目驚心。
“道光五年,我隨漕幫運糧米,遇上了水匪劫船。”男人指尖撫過臂上的幾眼圓疤,顯然,這是槍彈穿出來的。
黃麒英聲音裏透着冰冷:“當時,三條快船匹追上我們的糧船,圍着打轉,領頭的水匪掏出支雙筒火槍。”
他並指戳向虛空,在毫釐處化指爲掌:“可是到了最後,還不是被我卸了膀子?”
“可是我聽說。”吳桐眉心也不見半分舒展:“那趙五爺在西堤碼頭經營煙土行當已有多年,手底下養着三十幾號刀手………………”
話音未落,黃飛鴻走上前來,少年的手用力拍在吳桐肩上。
“阿爹教我十二橋手時說過,洪拳最擅長的就是以少勝多!”少年的眼眸亮得像兩顆星子:“吳師傅您行醫救人,講究的是未病先防,而我們跑江湖的,更信船到橋頭自然直!”
“退一萬步講。”黃麒英忽然壓低聲音,眼角餘光掃過縮在牆角的張舉人:“真要躲去三元裏,反倒坐實了咱們心虛。”
“那您就不怕趙五爺背後使陰招?”吳桐目露憂色問道。
“怕?”黃麒英聞言朗聲大笑,震得江風都喑啞了一剎:“當年我初學洪拳時,師傅陸阿採就曾說過:江湖路遠,心生怕字,便先輸了三分!”
他望着逐漸散去的人羣,晨光裏,張舉人正顫巍巍撿起那兩粒小銀子,指腹反覆擦拭着上面的菜汁......
看着眼前鬥志滿滿的父子倆,吳桐想起在現代時,看到過的一段軼聞:
三年前,黃麒英在南海縣替被惡霸欺壓的百姓出頭,明明打完可以一走了之,卻偏要留在鎮上開了三個月的跌打館,直到惡霸撐不住了,乖乖登門賠禮道歉,纔算了事。
唉??吳桐笑着長嘆一聲,暗自感慨,黃麒英這人啊,總愛用江湖人的法子,硬把明槍暗箭硬掰成光明正大,一樁一件盤算清楚。
當無功而返的消息傳回西堤二馬路時,氣得趙掌櫃直接摔了茶盞。
英國鐘錶指向十一點整,煙館閣樓裏,趙五爺一手輕輕摩挲着翡翠扳指,但另一隻手已經把紫檀桌面刮出三道白痕。
鐘擺晃動,盪漾的光斑掠過他眉骨上的刀疤,襯得那雙三角眼愈發陰鷙。
太師椅發出吱呀輕響,趙五爺捏着核桃的指節驟然發力,隨着啪的一聲裂響,核桃仁混着碎殼,進濺在青磚地板上。
“你是說,那姓張的抵死不給,還要燒了祖鋪?”趙五爺盯着跪在地上的壯漢,咬牙切齒的說:“那麪條骨頭幾時變得這麼帶種了?"
“五爺,不是他,是一個不認識的小子,看模樣像是個郎中。”壯漢趕忙抬頭解釋:“那小子可真他媽硬頸,不單隻說一定要燒了張舉人家的間祖鋪,還搬出黃麒英......”
壯漢話未說完,他就被趙五爺劈手摔來的茶盞砸中腦門,頓時鮮血四濺!
滾燙的普洱茶潑溼前襟,混着血珠滴滴答答往下淌,壯漢卻連眼皮都不敢眨一下。
只聽見趙五爺慢悠悠擦着手,他聲音緩緩說道:“黃麒英是你配叫的?二十年前佛山武林大擺擂臺,他一個人連勝十場的時候,你小子還在孃胎裏啃手指頭呢!”
紅木櫃臺後,賬房先生推了推水晶眼鏡,插進話來:“五爺,那黃麒英是陸阿採的關門弟子,當年跟着漕幫走南闖北,手裏七八條人命是有的。”
說話間,他翻開油皮賬本,指尖劃過【廣東十虎】的密注:“昨晚打得那一場,依我來看,他使出的拳法,正是改良自陸阿採的‘虎鶴雙形”,其洪拳手段已臻化境。”
趙五爺聞言笑了起來,笑聲像破風箱拉動,震得博古架上的青瓷瓶嗡嗡作響:“果然老小子能這麼厲害,原來是陸老鬼的徒弟。”
他從腰間摸出翡翠鼻菸壺,煙粉吸入鼻腔時,他忽然重重哼了聲:“不過現在嘛??”
“那五爺您的意思是......”壯漢捂着腦袋上的傷痕,小心翼翼抬頭問道。
“黃麒英再厲害,也不過是個走街串巷的跌打師傅。”趙五爺指尖敲了敲賬冊,“找人,搞掂他!”
賬房先生咳嗽兩聲,湊近半步:“五爺,那個野郎中怎算……………”
“一個郎中能掀起什麼浪?”趙五爺擺擺手,他滿臉不屑,嗤了一聲說:“真是林子大了什麼鳥兒都有,區區一個窮鬼郎中,就敢跟老子叫板。”
他轉頭看向壯漢,命令道:“你明日帶十個兄弟,分兩路走,一面盯着姓黃的父子,一面盯着那藥罐子。”
壯漢剛要應下,卻見趙五爺手指緊繃,咔嚓捏碎第二顆核桃。
“還有一一”他拍掉核桃渣子:“把張耀祖欠的債,漲到二十分利,利滾利,數到他嚥氣那年算完!”
鎏金西洋鐘敲響午時三刻,趙五爺踩着滿地核桃碎殼往後院去。
體臭味混着大煙膏的酸味撲面而來,他穿過十二張煙榻,徑直向後面的雅間走去。
推門進去,只見眼前軟榻上,側躺着個抽得正酣的中年男人。
他身上的對襟青布衫洗得泛白,領口盤扣鬆垮地垂着,露出半截古銅色脖頸。
經年累月打熬的筋骨在薄佈下,勾勒出幾分嶙峋的棱角,只搭眼一瞧,就能看出他那副習武之人的結實體格。
這倒像極了他這人,雖然困在煙館濁氣裏,骨子裏那點武人硬氣,到底還是沒有完全散了。
趙五爺這時搖身變成了趙掌櫃,他換上一副諂媚的笑容,湊上前去小聲問道:“梁師傅,舒服着呢?”