“五爺!五爺!"
兩個戴瓜皮帽的小廝跌跌撞撞衝進煙館二樓,趙五爺正擺弄着一個鋼琴形狀的玻璃八音盒。
“好物什,好物什啊!”他對兩個小廝的闖入熟視無睹,只一門心思在手裏的西洋玩意上。
他小心翼翼擰動發條,八音盒隨即發出悅耳的音樂聲,透過玻璃外殼,趙五爺看見機芯正在緩緩轉動,滾筒上的凸點正有節奏地撥動前面的黃銅片。
“別說。”他笑着撂下八音盒:“韓副將還真是有辦法,搞到些幾過癮的小物件!”
“五……………五爺…………………”兩個小廝滿頭大汗,渾身顫抖着又喚了一聲。
這時趙五爺才撩開眼皮看了他一眼,隨後漫不經心地問:“是不是梁坤那條瘋狗,搞出人命來了?”
“不……………不是的………………”兩個小廝抖如篩糠:“鐵.....鐵橋三......敗了......"
“敗了?!”
趙五爺眼睛的瞪圓,手中的八音盒的一聲重重砸在桌上,玻璃外殼立時裂開蜘蛛網。
他肥碩的手掌按在桌沿上,一對三角眼裏進出了毒般的兇光:“鐵橋三那老匹夫,成日嚷嚷着自己洪拳無敵,竟能讓黃麒英那野郎中給掀翻了?”
“是......是他那小崽子......”小廝膝蓋打顫,話到嘴邊又咽回去,生怕說錯半個字。
趙五爺猛然起身,繡着金線的馬褂繃得發亮。
“說!”
“黃......黃飛鴻那小子,不知怎的學來了梁師傅的絕技,破了他的鐵線拳......”小廝鼓起勇氣說道:“後來梁師傅胸口淤紫了半片,甩着鐵環,罵罵咧咧走了……………”
趙五爺突然笑了,但那笑聲像極了夜貓子刨門,聽得人直接得慌。
他轉身推開雕花窗,望着西堤二馬路上林立的煙館燈籠,牙口咬得咯嘣嘣直響。
“那爺倆現在在哪兒?”
“去……………去三元裏了!”小廝忙不迭彙報:“聽盯梢的弟兄們說,看見他倆揹着藥箱,跟着個小乞丐往牛欄崗的方向去了,說是給個老婆什麼怪病……………”
“那個洋郎中也在那裏!”另一名小廝立馬補充道。
趙五爺額頭綻起青筋,三元裏、牛欄崗、吳桐??當時只當是個剪了辮子的窮酸郎中,如今看來,他已經和黃麒英父子在了一起。
在張記箋扇莊門前,吳桐舉着煤油燈逼退自己派去的打手時,他就意識到,這小子絕沒有看上去那麼好欺負。
加之這段時間,三元裏的那幫窮光蛋,送起貨來一直拖拖拉拉,凡此種種,趙五爺不得不把這些事情,往吳桐身上聯想。
“好啊,好得很!”他搓着雙手,肥臉上堆起陰鷙的狠戾神色:“黃麒英走街串巷治跌打,吳桐滿山遍野挖草藥,這兩個土郎中,蹦?得倒是歡啊!”
小廝們大氣都不敢出,他們看着趙五爺從袖中抽出一盒洋火,點着黃銅菸袋鍋子,狠狠抽了一口。
菸袋鍋子砸在窗臺上,濺出幾點火星。
“傳我的話。”趙五爺看着珠江口方向:“叫碼頭上的刀手全都起來,帶足鳥銃和腰刀,去三元裏,給這兩個窮棒子點顏色嚐嚐。”
一個小廝打着喏急忙退去,另一個小廝剛要跟着下樓,就被趙五爺叫了回來。
“你去虎門炮臺一趟。”趙五爺吐出口煙霧,幽幽說道:“告訴韓副將,讓他發隊官兵過去,就說三元裏有刁民聚衆,意圖謀反!”
“可是五爺......”小廝汗流浹背,他遲疑着問:“他是官軍啊,能聽咱的嗎......”
趙五爺聞言嗤笑一聲:“他要是膽敢不肯,老子就把他這些年私販煙土倒買倒賣的賬冊,送到關天培的案頭上!”
夜色漸漸蔓延,漁船歸港的梆子響過,西堤碼頭的黑影動了。
三艘快船悄然離案,船頭沒有點燈,船尾也沒豎立任何旗幟??那是海邊水匪的規矩,專挑月黑風高時索命。
西堤碼頭,鐵橋巷。
當梁坤回到家的時候,日頭已經西垂了。
他耷拉着腦袋,雙手腕上那十八枚鐵環發出叮啷叮啷的沉悶撞響,似乎是在嘲笑他今日的落敗。
武館的朱漆大門微微晃動,梁坤一腳踹開半懸的門板,震得檐上棲鳥撲棱棱驚飛。
暮色順着大門透進堂屋,照在裂縫的【洪拳正宗】匾額上,反射回來的光刺得他眼睛生疼。
回想十五年前,自己設開館,一時風頭無兩。
那天,整個南粵武林有頭有臉的人物全都來給他捧場,他也是在那時,正式名列“廣東十虎”之一,甚至就連這條開館的巷子,都因爲有他,改名爲了“鐵橋巷”。
匾額之下,擺着一副空蕩蕩的兵器架。
兵器架上原本應該有一條包着銅頭的棗木棍??那是師傅送給自己的身兵器,如今卻爲了換幾兩大煙膏,被他匆匆送進當鋪。
他拖沓着步子,走進練功堂,晚陽映在六個練功的弟子身上??最大的不過十四歲,最小的還拖着鼻涕泡。
孩子們見師傅神色不對,立馬知道師傅一定是在外面遇到了煩心事,紛紛害怕地往後縮去。
可他們越是這樣,越是讓梁坤感到心緒煩躁。
胸口被重拳打出的傷痕又開始隱隱作痛了,他雙眼泛着血紅,掃過滿堂稀稀拉拉的徒弟。
“我都說了多少遍!馬步要沉!身架要穩!”暴喝在空蕩的廳堂炸響,梁坤大踏步走上前來,捉住十二歲的阿旺,使勁擺正他的身子。
阿旺嚇得腳底發軟,身形陡然一個搖晃,一屁股從梅花樁上摔了下來。
梁坤立時怒上眉梢,蒲扇般的巴掌猛摑在阿旺後背,孩子像個破布袋般撲在地上,整個人被打得直抽搐。
“廢物!黃麒英家的小子黃飛鴻,七歲都能打出十二橋手了!”梁坤盯着他們單薄的身影,又想起今天黃飛鴻以十六歲的年紀,竟在接戰之餘,還學去了自己的鐵橋三推!
反觀自己的弟子,連站樁都站不穩,梁坤一時太陽穴突突直跳,他拽起阿旺,提起碗口大的拳頭,對準孩子的後背掄去!
“夠了!”
內堂布簾猛地掀起,裂帛般的女聲隨即傳來,師孃李氏叉腰站在門後,厲聲喝止了梁坤宣泄怒火的動作。
婦人攥着當票的手直髮抖:“上月的束?都叫你換了大煙膏,孩子們連糙米飯都喫不飽,哪來的氣力扎馬?”
“師孃......”阿旺蜷在香案下抽噎:“是我們不爭氣....……”
“爭氣?”婦人把孩子護進懷裏,指着梁坤的鼻子大喝:“你問問你的好師傅,上回他正經授拳是何時?整日就知道跑去西堤抽......”
“閉嘴!”梁坤感覺心口發緊,他一拳擦着婦人耳畔飛過,將後面的窗欞擊得粉碎,可卻連頭也不敢抬。
夜風裹着煙膏味灌進來,這時,他才發現妻子鬢角,不知何時已經全白了。
最小的弟子哭着跑上來,抱住梁坤右腿:“師父莫打師孃!阿毛明日......明日就出去做工掙錢!”
孩子們抱上來哭成一片,直把梁坤哭得心頭痠疼。
鐵環在他的手腕上叮叮噹噹亂響,他也在這一刻,感覺這些鐵環忽然變沉了許多。
耳畔恍惚響起三十年前的晨鐘,彼時他在白雲山能仁寺學藝,師傅覺因和尚親手將三枚鐵環,扣在他十四歲的手腕上。
“這些禁箍,是給你壓住火氣的。”師父長長的嘆息聲跨越光陰,迴盪耳畔:“你什麼時候覺得鐵環輕了,你這拳纔算成了。”
三十年來,他腕間的鐵環從三枚加到九枚,可心底的火始終愈燃愈烈。
他踉蹌着撞開哭泣的徒弟們,衝進夜色,直奔三元裏而去。
珠江上的鹹風捲着十三行的鐘聲,將武館裏飄來的嗚咽,吹散在海上的迷霧裏......