魯肅在下邳停留三日，經與劉備、劉桓多次商議，方纔北上琅琊，出使拜會臧霸。而在魯肅離開的次日，張邈、呂布、陳宮三人率部至下邳，劉備率文武出城迎接，邀至府上論事。
“幸劉使君仗義出手，救我等於危難！”張邈拜謝道。
劉備正襟危坐，謙虛說道：“備無非修書一封，談不上出力，孟卓兄當謝奉先與公臺二君。若無二君兼程趕往陳國，曹操豈會知難而退！”
陳宮說道：“我等狐假虎威，若無使君爲後援，曹操豈會甘心撤軍！”
衆人互相寒暄一番，劉備與劉桓對視了眼，故意問道：“諸君奔波多月，不知有何打算？若留在徐州，備立刻命人籌備糧輜。”
此言一出，張邈兄弟、呂布、陳宮四人皆露猶豫之色，或有意留在徐州，或有意離開徐州。
陳宮遲疑半晌，問道：“使君表宮爲泰山郡守，我欲前往就任泰山，不知何如？”
劉備毫無壓力，爽快說道：“泰山臨近徐州，遠離兗州，公臺至泰山就任，備令徐翕、毛暉二將聽君差遣。昔二人背棄曹操，爲求我徐州庇護，今暫屯兵於費縣。公臺有二將輔佐，在泰山立足不難！”
“謝使君表舉，宮不敢忘使君之恩！”陳宮欣喜道。
“奉先欲繼續留在徐州，還是至魯地屯兵？”劉備問道。
呂布沒忘記劉備承諾的三萬石米糧，故作猶豫良久，說道：“布既無容身之所，帳下又缺兵少糧，若貿然至魯地駐紮，恐遭曹操領兵征討。但布勞煩賢弟君多月，今已不好叨擾太久！”
劉備明白呂布之意，說道：“之前許諾米糧三萬石爲酬，今備豈會食言？備遣人送糧三萬石至軍中，以供奉先招兵買馬。而奉先可至東平或濟北屯兵，與陳公臺互爲犄角之勢。”
劉桓趁機補充道：“使君，此番大破袁術，俘虜淮南兵卒數千。今不如揀選千人與呂將軍，以便呂將軍抵禦曹操。”
聞言，呂布連連點頭，舔着臉說道：“郎君所得有理，布麾下可戰之兵不滿三千，賢弟能分我千名淮南兵卒，我今有四千兵馬。除非曹操率兵親至，餘者皆非布之敵。”
劉備考慮了下，笑道：“奉先有助我破袁術之情，今便應諾奉先所求。我今調三萬石米，遣虜千人與奉先，以便君在魯地立足。”
呂布作揖而拜，說道：“賢弟贈糧送兵之恩，布不敢相忘，必將曹操阻於兗州，令賢弟免受兗州之患。”
“不必客氣！”
劉備擺了擺手，看向張邈、張超兄弟二人，問道：“我若無記錯，孟卓兄爲東平壽張人。今敢問兄欲留在徐州，還是欲歸東平，以便備籌備糧輜。”
張邈斟酌半晌，雖有心避難徐州，卻也不好意思久留，說道：“公臺與奉先既往魯地屯兵，邈多有親友在魯地，今願一併隨行。”
劉備有意挽留，說道：“君與君弟所合兵卒方纔千人，恐不好在東平立足，今不如留在徐州。”
張邈搖頭說道：“我與弟在東平尚有親友，今率兵如至東平，我可招募親友入軍，故在魯地立足不難。而曹操兵馬進犯，我與奉先、公臺可成掎角之勢，足以自保。”
劉備順水推舟，說道：“既然如此，備表子初兄（張超）爲濟北相，孟卓兄爲魯國相，與奉先、公臺共駐於魯地，並贈君五千石糧，暫解一時之飢！”
“有勞玄德厚禮！”
“謝劉使君舉薦！”
見劉備表他們爲郡守或國相，二張連連拜謝。
“舉手之勞!”
劉備向四人拱手，說道：“備在徐州，諸君在魯地。從今日起，兩家脣亡齒寒，當在亂世互保。諸君如遭曹操大軍圍攻，備當發徐州之衆爲援。”
“謝使君資助兵糧！”
呂布、陳宮、張邈等人豈會不知劉備欲用他們牽制曹操，今之所以願配合劉備，受命駐紮在魯地，無非衆人無處可去。
如張邈兄弟陸續得罪袁紹、曹操二人，今除了依靠劉備外，別無諸侯可以依靠。呂布與張邈兄弟處境類似，今無處可去，唯有重回兗州。陳宮雖沒有得罪袁紹，但他與呂布、張邈二人合作，豈能說無緣無故投靠航袁紹。
且不說三家在下邳停留三日，得到劉備提供的輜重後，率部穿彭城北上，準備前往魯地駐紮。
與此同時，魯肅已出使至開陽，見到了此行目標臧霸。
大堂內，火爐燒得旺盛，驅散了冬天的寒意。臧霸坐於榻上，孫觀、孫康二人陪魯肅坐在側席，四人之間的氣氛微妙。
臧霸抓了把鬍鬚，試探問道：“霸聞我軍大破袁術，使君斬俘虜上萬，敵寇浮屍淮水，死者不計其數，不知是否如此！”
魯肅抿了口溫酒，笑道：“雖有誇張之處，但斬俘確有上萬，袁術鼠竄壽春。若非憂徐州有危，必進圍壽春！”
“有霸與仲臺坐鎮琅琊，徐州危從何來？”臧霸似乎沒聽懂魯肅話外之音，問道。
“諸君不知齊、紀二國之故事？”魯肅反問道。
臧霸搖頭說道：“恕霸粗鄙，知齊而不知紀！”
魯肅坦蕩而笑，說道：“紀與齊舊爲鄰里，建國於東萊。齊與魯爭霸，卻憂紀國之危，衆言齊不得紀則不能展舒一步，故遂定滅紀大策。”
說着，魯肅止住笑容，掃視席上三人，問道：“諸君以爲紀國爲何人，齊國又爲何人？”
臧霸神情微沉，說道：“我與仲臺兄弟爲徐州藩籬，從未有害使君之念，魯君比喻過重了！”
孫觀擦了擦油膩的手，冷聲說道：“我與臧兄未有侵害徐州之舉，反而玄德公多有戒備，令蕭建暗奪民衆，又命袁渙建鎮修城。”
魯肅自言自語，說道：“吳敦、尹禮、昌豨與三位同出泰山，諸位部曲少則一千，多則數千。故臧君若率同鄉將校起兵，徐州豈不動盪？”
說着，魯肅迎着三人凜冽的目光，說道：“諸君自知無作亂之心，但劉使君弗敢輕信？如臧君遠在異鄉，家中有懷器之生人，試問君能安心否？”
孫康將剃羊肉的刀插在案幾上，憤聲道：“我等無作亂之念，劉使君卻疑我等作亂，今可要廝殺一場不成？”
魯肅無視威脅，坦然說道：“若劉使君欲征討諸君，來者可非肅輕車數人，是爲步騎萬人大軍。使君未忘昔日同討曹操之舊情，特命肅出使拜謁，欲與諸君共創大業！”
臧霸將羊肉扔進嘴裏，平靜問道：“使君既欲招撫我等，不知待遇如何？”
魯肅拱手說道：“部曲合併建軍，由臧君爲將。餘者諸將自領部曲，其中老弱必須裁撤。裁撤後的部曲轉入鎮營，屯田軍官可由諸君自選。除以上之事，家眷不得留於琅琊，需遷至下邳城中居住。”
臧霸笑道：“君所言條件苛刻，我本以爲使君厚待在下！”
魯肅飽含深意，說道：“眼下之富貴非一世之富貴，山隅之主不及一郡之吏。昔耿純爲鉅鹿大姓，更始稱帝，拜耿純爲騎都尉，授以符節，統趙郡兵馬。”
說着，魯肅朝西拱手，揚聲道：“時光武狼狽渡河至邯鄲，耿純見之傾心，舍騎都尉，拋家業，率部曲追隨。若臧君爲耿純，試問欲爲光武之佐將，亦或爲更始大將？”
臧霸果斷說道：“當爲光武帳下佐將，更始無人願輔！”
“善！”
魯肅大笑道：“臧君既知爲光武佐將，今怎無視玄德公？”
“漢室失統，羣雄逐鹿，好似前漢末年之時。今觀天下英豪，除玄德公外，何人能爲光武？”魯肅爲衆人畫餅，說道：“玄德公起於微弱，立志於下邳，北驅曹操，南破袁術，一歲幾有徐州。”
說着，魯肅話鋒一轉，問道：“諸君可知玄德公大略？”
“不知玄德公大略，願聽子敬指教！”
因魯肅將劉秀與劉備並論，臧霸神情頓時嚴肅。
魯肅洋洋灑灑道：“玄德公令呂布、張邈屯魯地，以牽制兗州之曹操。明歲興兵西徵取豫州，豫州戶口百萬，假有徐、豫之地，玄德公南滅袁術，北破曹操，以中原之地討袁紹於黃河。假使玄德公驅兵入河北，則中國歸於一統。”
“玄德公則效光武舊事，三興漢室於中原，諸君世襲爵位，豈不比一隅之主快活？”
孫觀皺眉說道：“以上之言多爲君片面之詞，怎知玄德公如光武？”
魯肅哈哈大笑，說道：“諸君何以無知？若玄德公有光武之勢，諸君安能效耿純之故事？”
說着，魯肅從席上奮起，說道：“玄德公與人推心置腹，禮賢下士，性情豪爽，有高祖之風。彭城張昭、下邳陳登、東海糜竺無不傾心，出糧獻兵以助使君。”
“若玄德公不成器，無大丈夫之氣魄，試問以上之衆豈會甘心效力？”
魯肅走至孫觀案前，沉聲說道：“諸君皆爲深諳世事之人，君敢言更有識人之能？”
“徐州今能建軍者，無不是使君心腹，如關羽之橫野軍，張飛之破賊軍。臧君可與關、張二君並尊，何來待遇刻薄之說！”